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Bienvenido a la primera edición de un nuevo boletín mensual de The Maritime Executive llamado Cruise Executive. Con el segmento de cruceros creciendo a un ritmo espectacular, seguiremos las tendencias comerciales y las noticias en la industria de cruceros, sus socios y proveedores, y los puertos que sirven a los cruceros.
La industria moderna de cruceros ha surgido en los últimos 40 años después de que un puñado de empresarios sentaran las bases del negocio a partir de las décadas de 1950 y 1960. Hoy en día, las líneas de cruceros han evolucionado hasta convertirse en corporaciones multimillonarias que compiten con resorts y parques temáticos en el segmento de viajes de ocio.
Aunque relativamente pequeña en número de barcos en comparación con los segmentos comerciales más grandes, incluyendo el transporte de contenedores, graneles secos o petroleros, la industria de cruceros es, sin embargo, una de las más dinámicas. Las corporaciones están realizando grandes inversiones financieras en nuevo tonelaje, así como trabajando con gobiernos locales en el desarrollo de nuevos destinos. Los barcos también están a la vanguardia de las tendencias y en la adopción de nuevas tecnologías, incluida la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
El grupo comercial de la industria CLIA (Cruise Lines International Association) señala que el turismo de cruceros generó $198 mil millones en impacto económico global en 2024 y contribuyó con $60 mil millones en salarios. El año pasado, los miembros de CLIA (aproximadamente el 90 por ciento de la industria) superaron los 37 millones de pasajeros, lo cual es impresionante si se considera que hace 40 años, en los días incipientes de los cruceros, la industria transportó 1.9 millones de pasajeros en 1985. El aumento de 2.8 millones de pasajeros del año pasado fue el mismo que el número de personas que la industria atendió en 1987.
A pesar de los desafíos económicos, sociales y geopoléticos, los cruceros continúan demostrando resiliencia. Se recuperaron fuertemente después de la pandemia de COVID-19, han aprendido a lidiar con desafíos como los brotes recurrentes de norovirus y evitaron un impacto más profundo del reciente brote de hantavirus en un crucero de expedición que acaparó titulares mundiales. En tiempos de desafíos económicos, los cruceros enfatizan su propuesta de valor en comparación con otras formas de vacaciones.
Los cruceros crecieron un 7.5 por ciento en 2025, y CLIA pronostica que 38.3 millones de personas viajarán en crucero en 2026, y superará los 40 millones de pasajeros al año siguiente. Para finales de la década, más de 42 millones de personas tomarán vacaciones en crucero cada año. Los segmentos de cruceros de más rápido crecimiento son los de expedición y ultra lujo. Los cruceros fluviales también están experimentando un fuerte crecimiento y un aumento en las nuevas construcciones.
Mientras que la construcción naval está batiendo récords con el número de portacontenedores en pedido, la cartera de pedidos de cruceros es igualmente dramática, especialmente si se considera que está dominada por cuatro corporaciones (Fincantieri, Meyer Werft, Meyer Turku y Chantiers de l'Atlantique). Con los últimos pedidos realizados por Carnival Corporation para su marca Princess Cruises, la industria tiene entregas programadas hasta 2039, aunque la mayor parte de los pedidos actuales se entregarán para 2032. Mary Bond de Informa Markets (los organizadores de Seatrade Cruise) destaca que el valor de la cartera de pedidos está a punto de superar los $100 mil millones.
Bud Darr, presidente y director ejecutivo de CLIA, señala que su organización abarca unos 325 cruceros de los más de 60,000 barcos comerciales a nivel mundial. Los cruceros representan actualmente unos 29 millones de toneladas brutas y tienen más de 730,000 literas. La cartera de pedidos equivale al 25 por ciento del número actual de barcos, aunque sin duda algunos de los más antiguos en servicio serán retirados. Por tonelaje bruto, la cartera de pedidos representa el 36 por ciento de la flota actual, y por literas, el 32 por ciento.
Los cruceros están a la vanguardia de la sostenibilidad, ya que muchos en la industria señalan que, a diferencia del transporte marítimo comercial, que atraca en puertos industriales, los cruceros suelen estar en el centro de la ciudad, lo que los convierte en un símbolo visible del transporte marítimo. El primer crucero propulsado por GNL (AIDAnova) se introdujo a finales de 2018, y hoy en día, hay alrededor de 30 cruceros propulsados por GNL en operación, y aproximadamente la mitad de la cartera de pedidos actual (por número de barcos) es para cruceros propulsados por GNL. Las líneas han incorporado energía solar y pilas de combustible en los nuevos barcos, han comenzado a probar baterías, y los primeros cruceros preparados para metanol están en servicio. El primer crucero propulsado por hidrógeno (Viking Libra) está programado para su entrega a finales de año. Bud Darr predice, a largo plazo, que la industria de cruceros migrará al metano y al metanol, al tiempo que señala que la falta de suministro e infraestructura son los obstáculos para la adopción.
Las corporaciones están gastando miles de millones de dólares en el desarrollo de nuevos destinos y trabajando con países para desarrollar puertos e infraestructura. Si bien existe una preocupación persistente por el exceso de turismo, la industria también encuentra nuevas regiones geográficas ansiosas por atraer cruceros y la contribución económica que representan.
Le invitamos a unirse a nosotros mientras nos centramos en el negocio de los cruceros y exploramos los desarrollos en la industria. Agradecemos su interés y agradecemos sus comentarios al lanzar Cruise Executive (Cruiseexecutive@maritime-executive.com).
Fuente: The Maritime Executive
