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VCL-Victory Cruise Lines ha confirmado que Erie, Pensilvania, se convertirá en un puerto de escala oficial en su programa de cruceros por los Grandes Lagos a partir de julio de 2028, después de más de 18 meses de planificación con socios locales y regionales.
El anuncio se realizó durante un evento conjunto organizado por Victory Cruise Lines, la Autoridad Portuaria de Erie-Pensilvania Occidental, funcionarios del Condado de Erie, VisitErie y representantes del Parque Estatal Presque Isle.
Según Victory Cruise Lines, Erie ha sido incorporado a un nuevo itinerario de los Grandes Lagos que operará a través de los cinco Grandes Lagos y ocho estados de EE. UU. La compañía indicó que desarrollar una ruta capaz de incluir a Erie requirió una extensa planificación del itinerario después de su visita inicial a la ciudad en marzo de 2025. Tras una serie de evaluaciones y discusiones posteriores con las partes interesadas locales, la línea de cruceros concluyó que Erie ofrecía una adición adecuada a su programa de los Grandes Lagos.
La primera escala programada está prevista para el 21 de julio de 2028.
Funcionarios de la Autoridad Portuaria de Erie-Pensilvania Occidental dieron la bienvenida a la decisión, señalando que el destino había estado bajo consideración durante un período prolongado y que la colaboración con Victory Cruise Lines requirió solo una inversión limitada en infraestructura local. En cambio, los preparativos se han centrado principalmente en la planificación operativa y los arreglos de seguridad para garantizar que el puerto esté listo para recibir a los pasajeros de cruceros.
Victory Cruise Lines espera que cada escala traiga aproximadamente 190 pasajeros, la mayoría de los cuales son viajeros experimentados con interés en la cultura local y el patrimonio regional. La compañía cree que la costa de Erie, sus atracciones y ofertas culturales la convierten en un excelente complemento para sus itinerarios de los Grandes Lagos.
VisitErie también destacó la oportunidad de presentar el destino a un nuevo segmento de visitantes y de mostrar la hospitalidad, las atracciones y el sector turístico de la región. Los funcionarios de turismo local señalaron que los cruceros por los Grandes Lagos generan una contribución económica significativa en toda la región y expresaron su confianza en que la inclusión de Erie proporcionaría beneficios adicionales para las empresas locales.
Los funcionarios del condado enfatizaron que los visitantes tendrían la oportunidad de experimentar una amplia gama de atracciones, incluyendo el Parque Estatal Presque Isle, el Centro de Historia Hagen, el Centro Ambiental Tom Ridge, restaurantes locales, bodegas, cervecerías y la costa de la ciudad, mientras también disfrutan de los conocidos atardeceres de la zona.
Más allá del impacto económico inmediato de las escalas de cruceros, las autoridades locales esperan que la introducción de Erie a los pasajeros de cruceros por los Grandes Lagos fomente las visitas repetidas, fortaleciendo el perfil de la ciudad como un destino de ocio independiente después de que los huéspedes hayan experimentado la región durante su escala de crucero.
