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Los remolcadores de combustible flexible de Damen están diseñados para satisfacer los requisitos de hoy y de mañana en igual medida
De todos los desafíos que enfrenta la industria marítima, quizás el que más define el momento es el de la incertidumbre del combustible. Sin forma de saber qué combustible, o combustibles, estarán disponibles, serán asequibles – o quizás, obligatorios – en el futuro, el camino a seguir radica en la flexibilidad.
Competitivos en el mercado actual…
Ese es el pensamiento detrás de la gama de remolcadores de combustible flexible (FF) de Damen Shipyards Group. Esta comprende una serie de embarcaciones preparadas para la conversión a diversas soluciones de combustible más adelante en su ciclo de vida.
"La idea", explica Erik van Schaik, Gerente de Producto de Remolcadores de Damen, "es que al hacer una inversión en un remolcador hoy, se necesita algo que sea capaz de competir en las condiciones actuales del mercado.
… preparados para el mañana
"Sin embargo, este es un activo que operará probablemente durante las próximas tres décadas, y esas condiciones son susceptibles de cambiar en ese tiempo. El remolcador de combustible flexible está construido para operar con diésel, pero puede adaptarse una vez que tengamos más claridad."
Además de ser capaces de operar al 100% con biocombustible HVO neutro en carbono, los remolcadores cuentan con un espacio en el que se puede colocar una batería y un cuadro eléctrico, o un sistema de propulsión de metanol, en el momento oportuno.
Notación de clase a prueba de futuro
Los remolcadores se benefician de una notación de clase preparada para metanol a prueba de futuro. También están listos para la instalación de un futuro sistema de buques de ultra bajas emisiones (ULEV) de Damen. Se prevé que este combine un filtro de partículas diésel (DPF) que reduce el carbono con el sistema de reducción catalítica selectiva (SCR) existente de Damen, compatible con la norma IMO Tier III, que reduce las emisiones de NOx marinos en un 80%.
Damen ha seleccionado los métodos de propulsión disponibles para la gama FF basándose en un análisis exhaustivo de varios perfiles operativos, así como en una evaluación informada de posibles soluciones alternativas.
Opciones para diversas operaciones
Por ejemplo, para un remolcador que realiza operaciones predecibles de corta distancia en un puerto o terminal, una solución de cero emisiones que utiliza una batería y conectividad a tierra tiene sentido.
Para un remolcador que realiza tareas menos predecibles, o que opera más lejos de la costa, es probable que un combustible neutro en carbono como el metanol tenga más relevancia.
Damen ve un fuerte argumento a favor del metanol como combustible futuro para los remolcadores.
"No solo tiene una densidad relativamente alta, sino que también es fácil de almacenar y transferir. También hay un sólido caso de negocio; las múltiples fuentes aseguran que la producción se puede escalar, lo que significa una estabilidad de precios relativa en comparación con otras alternativas neutras en carbono.
"Además, con un mercado establecido para el metanol fósil, existe una infraestructura en su lugar, lista para el momento en que el metanol verde esté más ampliamente disponible", afirma Erik.
La serie hasta ahora
Actualmente, Damen ha diseñado dos remolcadores de la serie. El ASD Tug 2713 FF, con 397 toneladas brutas y 27 x 13 metros, es una embarcación ideal para operar en un puerto o terminal. Sus 90 toneladas de tiro a la bita disponibles aseguran su idoneidad para manejar grandes embarcaciones, incluidos los buques de GNL. Operando con diésel, el remolcador tiene una capacidad de tanque de ± 126m3. Con metanol, la capacidad del tanque es de ±115m3.
Damen también ha diseñado una versión alargada – el ASD Tug 3313 FF, que sin embargo tiene solo 497 toneladas brutas. Esta embarcación de 33 x 13 metros tiene una capacidad de tanque de diésel de ±240m3, y una capacidad de metanol de ±200m3. La embarcación ofrece 100 toneladas de tiro a la bita hacia adelante y tiene una extensa cubierta de popa de 110m2, reforzada para soportar hasta 5 toneladas por m2.
Con su tamaño y capacidades, el ASD Tug 3313 FF es adecuado para una amplia gama de operaciones que incluyen remolque de larga distancia, manejo de boyas y anclas, manejo de mangueras, control de la contaminación por hidrocarburos, salvamento, asistencia y rescate, y extinción de incendios con una capacidad de hasta 7.200 m3 por hora.
Además, Damen se encuentra en las primeras etapas de desarrollo de un tercer remolcador, el ASD Tug 2512 FF, una embarcación que ofrece 80 toneladas de tiro a la bita. El remolcador se basa en los éxitos del RSD Tug 2513 de Damen para el manejo de buques (Reversed Stern Drive), pero como un ASD Tug, ofrece más versatilidad para realizar una gama más amplia de tareas.
Invertir con confianza
Al crear la gama de remolcadores FF, Damen ha tenido cuidado de tener en cuenta el CAPEX como una consideración importante para los propietarios y operadores de buques.
"El problema al que se enfrentan los propietarios y operadores es más amplio que la mera incertidumbre sobre qué solución de combustible estará disponible en el futuro", dice Erik. "También se trata de cubrir los costos de dichas soluciones antes de que se vuelvan relevantes."
Por un lado, explica, el carácter sostenible de los remolcadores significa que es más probable que atraigan posibilidades de financiación. Además, la propia naturaleza de los diseños garantiza un grado de eficiencia de costos.
"Lo que hemos hecho es crear espacio adicional para futuras instalaciones. Para tener en cuenta la presión adicional del metanol, hemos aplicado diferentes procedimientos de soldadura y diferentes construcciones de tanques, y hemos colocado aislamiento en diferentes lugares, pero aparte de eso, los cambios en la construcción no son significativos. El resultado es una serie de embarcaciones que son comparables en costo, por tonelada de tiro a la bita, con un modelo estándar actual. Por supuesto, habrá un costo de conversión en el futuro, pero esto llegará en un momento en que haya claridad y cuando se pueda esperar un retorno de la inversión.
"Básicamente, si piensas en lo que es necesario en el futuro y preparas el producto para ello, no es caro. Si no piensas en ello y construyes un remolcador convencional, que luego quieres operar con una solución alternativa, entonces es, en el mejor de los casos, caro, y en el peor de los casos, imposible."
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
