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La Guardia Costera de EE. UU. establecerá sus dos primeros buques de seguridad ártica en Kodiak, Alaska, con un tercer buque planeado para Seward una vez que la infraestructura de apoyo esté lista, lo que marca un paso importante en el impulso de Washington para expandir la capacidad de rompehielos de EE. UU. en el Ártico.
Se espera que el primer buque se entregue en 2028. La Guardia Costera dijo que está acelerando el trabajo en infraestructura, vivienda e instalaciones de apoyo necesarias para mantener a las tripulaciones y las operaciones vinculadas a los nuevos buques.
"El futuro de Estados Unidos en el Ártico exige fuerza, capacidad y determinación", dijo el Secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin. "Estos buques brindarán la capacidad operativa duradera que nuestra nación necesita para defender nuestra soberanía, disuadir a los adversarios y salvaguardar recursos vitales para el pueblo estadounidense".
El anuncio sigue a la decisión de la Guardia Costera de abril de basar sus dos primeros buques de seguridad ártica en Alaska y se produce en medio de un esfuerzo más amplio para reconstruir la flota de rompehielos de EE. UU. después de años de preocupación por la limitada capacidad estadounidense en las regiones polares.
El programa de Buques de Seguridad Ártica está respaldado por $3.5 mil millones en fondos de reconciliación del Año Fiscal 2025 y apoyado por un acuerdo de cooperación en rompehielos entre EE. UU. y Finlandia. El programa tiene como objetivo acelerar la entrega de nuevos rompehielos medianos al tiempo que fortalece la capacidad de construcción naval de EE. UU.
En diciembre de 2025, la Guardia Costera adjudicó dos contratos a un consorcio liderado por Bollinger Shipyards para hasta seis buques de seguridad ártica. Rauma Marine Constructions de Finlandia construirá hasta dos buques con la entrega del primero prevista para 2028, mientras que Bollinger Shipyards construirá hasta cuatro buques a nivel nacional en Luisiana, con el primer buque construido en EE. UU. programado para 2029.
En mayo, Davie Defense finalizó un contrato de $3.5 mil millones para construir otros cinco buques de seguridad ártica, y se espera que los dos primeros se construyan en el astillero de Helsinki en Finlandia antes de que la producción se traslade a las instalaciones de Gulf Copper en Texas. El contrato se extiende hasta febrero de 2035.
"El establecimiento de los buques de seguridad ártica en Kodiak y Seward posicionará estratégicamente a estos rompehielos de última generación para reforzar el dominio marítimo de Estados Unidos en el Ártico", dijo el Almirante Kevin E. Lunday, comandante de la Guardia Costera. "Este posicionamiento es fundamental para la seguridad nacional, lo que permite a la Guardia Costera defender nuestra frontera norte y enfrentar las amenazas en evolución con velocidad y fuerza".
La Guardia Costera dijo que los buques formarán parte de una flota modernizada de rompehielos diseñada para operaciones sostenidas en las exigentes condiciones del Ártico.
La inversión se produce mientras Estados Unidos busca cerrar una creciente brecha de capacidad ártica con Rusia y responder al creciente interés chino en la región. Funcionarios estadounidenses han advertido repetidamente que la flota de rompehielos envejecida y limitada de Estados Unidos es insuficiente para las demandas operativas y de seguridad nacional emergentes en el extremo norte.
