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Los astilleros Seaspan de Canadá anunciaron que han completado el primer bloque de construcción importante para el nuevo rompehielos polar pesado de la Guardia Costera Canadiense, destacando el rápido progreso en uno de los rompehielos convencionales más avanzados del mundo, mientras las naciones occidentales compiten por expandir sus capacidades árticas.
El constructor naval con sede en Vancouver dijo que más de 49 bloques están ahora en construcción para la embarcación de 158 metros (518 pies), un año después de que se cortara el acero por primera vez para el barco bajo la Estrategia Nacional de Construcción Naval de Canadá.
El primer "gran bloque", que pesa 330 toneladas y contiene secciones de la sala del motor de propulsión, tanques de combustible y espacios vacíos, ha sido consolidado estructuralmente, dijo Seaspan en un comunicado esta semana.
La compañía dijo que la construcción avanza según lo programado en los astilleros de Vancouver, con trabajo de fabricación adicional en curso en las instalaciones de la Isla de Vancouver.
La embarcación está diseñada para operar durante todo el año en el Alto Ártico a temperaturas tan bajas como menos 50 grados Celsius, lo que requiere acero inusualmente grueso y técnicas de soldadura especializadas.
Seaspan dijo que las bases del motor de propulsión utilizan placas de acero de 50 mm, mientras que otras secciones del barco requieren acero de hasta 60 mm de espesor para soportar las condiciones del hielo ártico.
El bloque polar más grande en movimiento hacia Big Blue, donde fue colocado en una cuna. Foto: Cortesía de Seaspan
"Hace un año, los astilleros de Vancouver marcaron el primer corte de acero. Hoy hemos formado una fuerza laboral canadiense altamente calificada con las habilidades necesarias para soldar acero lo suficientemente grueso como para atravesar el hielo ártico", dijo John McCarthy, director ejecutivo de Seaspan, en el comunicado.
Una vez completada, la embarcación de 26.000 toneladas de Clase Polar 2 se convertirá en el buque insignia de la flota rompehielos de la Guardia Costera Canadiense y uno de los rompehielos convencionales más potentes del mundo.
El barco es uno de los dos rompehielos polares pesados encargados por Canadá. Seaspan obtuvo el contrato para la primera embarcación en 2025, mientras que Davie Shipbuilding, con sede en Quebec, recibió posteriormente un contrato separado para otro rompehielos pesado basado en el diseño Polar Max del astillero de Helsinki.
La adquisición de doble vía refleja el creciente enfoque estratégico en el Ártico entre los gobiernos occidentales a medida que el cambio climático abre rutas marítimas del norte e intensifica la competencia geopolítica.
Seaspan también se ha convertido en un actor clave en el programa Arctic Security Cutter (ASC) de la Guardia Costera de EE. UU. Bajo un consorcio liderado por Bollinger Shipyards, Seaspan y el especialista finlandés en rompehielos Aker Arctic Technology (ahora Railotech) desarrollaron el diseño de rompehielos listo para producción seleccionado para hasta seis ASC para los Estados Unidos.
Según el acuerdo, las primeras embarcaciones se construirán en Finlandia por Rauma Marine Constructions junto con Bollinger en los Estados Unidos antes de pasar a una producción a mayor escala en EE. UU.
Davie también participa en el esfuerzo de expansión ártica de EE. UU. a través de un contrato ASC separado para hasta cinco cortadores adicionales, mientras avanza simultáneamente el programa de rompehielos Polar Max para Canadá.
El rápido ritmo de construcción en Seaspan contrasta con el progreso mucho más lento del problemático programa Polar Security Cutter (PSC) de la Guardia Costera de EE. UU. que está siendo construido por Bollinger en Mississippi. El esfuerzo del PSC, destinado a entregar el próximo rompehielos polar pesado de los Estados Unidos, ha enfrentado años de retrasos y costos crecientes.
En comparación, el programa de rompehielos pesado de Seaspan ha pasado de las pruebas de bloques prototipo a la producción a gran escala en aproximadamente dos años, aprovechando la amplia experiencia en diseño finlandés y una cadena de suministro madura.
"En nombre de la Guardia Costera Canadiense, felicito a Seaspan Vancouver Shipyards por un año de progreso en la construcción del futuro rompehielos polar pesado de Canadá", dijo Kevin Brosseau, comisionado de la Guardia Costera Canadiense. "Este hito refleja la fuerza de la experiencia y la asociación canadienses y nos acerca a una embarcación que apoyará las operaciones árticas durante todo el año y la soberanía de Canadá durante las próximas décadas."
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
