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La afirmación del presidente Donald Trump de que una operación militar encubierta de EE. UU. ha ayudado a cientos de buques comerciales a transitar por el Estrecho de Ormuz parece estar corroborada por un aviso de principios de este mes de INTERTANKO, la asociación comercial de buques cisterna más grande del mundo, que describe un sistema de paso nocturno estrictamente controlado que opera a lo largo de la costa omaní bajo una estrecha coordinación con la Armada de EE. UU.
Estos nuevos detalles surgen un día después de que Trump revelara públicamente lo que describió como un esfuerzo estadounidense previamente no revelado para apoyar el transporte marítimo comercial a través del Estrecho. En una publicación en Truth Social el miércoles, el presidente dijo que el mes pasado había ordenado a los militares llevar a cabo una "misión secreta" que finalmente permitió que más de 200 buques comerciales y más de 100 millones de barriles de petróleo transitaran por la vía fluvial. Trump dijo que la operación demostró que "los ESTADOS UNIDOS de AMÉRICA CONTROLAN el Estrecho de Ormuz, NO Irán".
Hablando desde la Oficina Oval el jueves, Trump amplió esas afirmaciones, diciendo que el Estrecho había permanecido efectivamente "abierto" durante meses a través de una operación militar estadounidense poco conocida que apoyaba el transporte marítimo comercial.
"El estrecho está abierto. Pero los estrechos han estado abiertos durante varios meses y ustedes simplemente no lo sabían", dijo Trump a los periodistas.
"Hemos estado sacando muchos barcos que nadie conocía. Ni siquiera las noticias falsas lo sabían. Silenciosamente por la noche. Bombardeamos su radar y todo para que no pudieran ver".
Trump dijo que algunos grupos de tránsito nocturno incluían entre 14 y 26 buques, y agregó que las fuerzas estadounidenses habían ayudado a mover el tráfico comercial a través de la vía fluvial mientras degradaban las capacidades de vigilancia iraníes.
Si bien la Casa Blanca ha publicado pocos detalles operativos, el aviso de INTERTANKO del 5 de junio describe una llamada "ruta omaní" que opera bajo una estrecha coordinación con la Armada de EE. UU. Según la asociación, los buques proporcionan los tiempos de tránsito y los puntos de referencia a las fuerzas estadounidenses antes de ingresar a la ruta.
"Estados Unidos ha seguido atacando objetivos iraníes alrededor del Estrecho de Ormuz que se han utilizado para lanzar drones o facilitar ataques contra el transporte marítimo", escribió INTERTANKO en el aviso revisado por gCaptain.
"Estos ataques estadounidenses han sido en apoyo del transporte marítimo dentro de la llamada ruta omaní".
El aviso continúa describiendo un procedimiento de tránsito muy inusual. "Mientras esté en la ruta, EE. UU. aconseja que el barco debe estar enmascarado con las luces de navegación apagadas. El uso del radar debe minimizarse y el AIS debe apagarse", dijo la asociación.
Los comentarios de Trump con respecto a los detalles de la operación y las cifras de tránsito son ampliamente consistentes con los números citados por INTERTANKO. El aviso decía que aproximadamente 15 buques por día estaban utilizando la ruta, con movimientos realizados de noche y programados para permitir que el tráfico de entrada y salida pasara de forma segura en áreas designadas.
"Los tránsitos tienen lugar por la noche y los números se dividen entre ambas direcciones", escribió la asociación, al tiempo que enfatizó que los grupos no eran convoyes formales sino ventanas de tránsito coordinadas.
"Para la resolución de conflictos entre buques, la sincronización de los grupos de entrada y salida (no convoyes) permite que los barcos pasen por áreas más amplias", INTERTANKO escribió.
La guía ofrece una de las descripciones más claras a nivel de la industria hasta el momento de cómo el transporte marítimo comercial ha continuado a través de Ormuz a pesar de meses de conflicto entre Estados Unidos e Irán.
Hasta ahora, los funcionarios estadounidenses habían negado repetidamente los informes de que las operaciones de escolta formales se habían reanudado.
En mayo, el Comando Central de EE. UU. declaró que el Proyecto Libertad no se había reiniciado y que las fuerzas estadounidenses no estaban escoltando buques mercantes a través del Estrecho.
El aviso de INTERTANKO no describe escoltas navales formales. Sin embargo, sí describe un sistema de tránsito estrictamente gestionado que opera bajo coordinación militar y está respaldado por los ataques estadounidenses en curso contra posiciones iraníes alrededor del Estrecho.
El aviso también destaca los desafíos de navegación creados por el acuerdo.
Según INTERTANKO, los buques navegan cerca de las costas de Omán y los Emiratos Árabes Unidos mientras operan con el AIS deshabilitado, las luces de navegación apagadas y un uso limitado del radar. La asociación dijo que ha planteado preocupaciones sobre la seguridad de la navegación y ha propuesto modificaciones de ruta para mejorar los márgenes de seguridad.
"INTERTANKO ha planteado preocupaciones sobre la seguridad de la navegación y ha sugerido enmiendas a las rutas para facilitar un mayor nivel de seguridad de la navegación", afirma el aviso.
El documento se emitió en el contexto de las negociaciones en curso entre Washington y Teherán sobre un memorando de entendimiento propuesto que eventualmente podría reabrir el Estrecho sin restricciones, eliminar el bloqueo estadounidense y establecer los términos para conversaciones de paz más amplias.
Si la afirmación de Trump de que el Estrecho ha permanecido "abierto" es precisa, en última instancia puede depender de cómo se defina el término. Según el aviso, el tráfico comercial ha seguido moviéndose a través de Ormuz, pero bajo un sistema altamente gestionado de tránsitos nocturnos, silencio electrónico y coordinación militar muy alejado de las operaciones comerciales normales.
Sin embargo, el documento ofrece uno de los relatos más claros de la industria hasta el momento de cómo el transporte marítimo ha continuado a pesar de meses de conflicto. Lo que sigue sin estar claro es si el sistema actual es una solución temporal en tiempos de guerra o un adelanto de cómo podría operar la navegación comercial en Ormuz hasta que se alcance un acuerdo más amplio entre Washington y Teherán.
