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Compradores asiáticos de petróleo crudo consideran desvío por África tras ataques en el Mar Rojo
Por Yongchang Chin y Rakesh Sharma
23 de julio de 2026 (Bloomberg) – Algunos compradores asiáticos de petróleo crudo están en conversaciones con Saudi Aramco para desviar potencialmente los flujos alrededor de África después de los ataques hutíes a petroleros en el Mar Rojo, según comerciantes familiarizados con el asunto.
Las refinerías están considerando alternativas al uso de Bab el-Mandeb, el punto de estrangulamiento en el extremo sur del Mar Rojo, dijeron los comerciantes, pidiendo no ser nombrados ya que las conversaciones no son públicas. Estas podrían incluir tomar petróleo del puerto egipcio de Sidi Kerir en el Mediterráneo, en lugar del centro saudí del Mar Rojo en Yanbu, dijeron.
Una opción, si los compradores asiáticos quieren recolectar crudo del Mediterráneo, podría ver a Aramco moviendo petróleo de Yanbu al puerto egipcio de Ain Sokhna en el Mar Rojo, antes de que sea enviado al norte a través de un oleoducto, dijeron los comerciantes. Alternativamente, los compradores pueden manejar la logística egipcia después de recogerlo en Yanbu.
Las refinerías estatales de la India están sopesando la alternativa de enviar crudo a través del Canal de Suez utilizando buques más pequeños, antes de transferir la carga a buques de gran tamaño (VLCC) en un centro europeo para su entrega a la nación del sur de Asia navegando alrededor de África, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Las empresas nunca han utilizado esta ruta antes.
Las conversaciones están en curso y aún no se han finalizado decisiones, dijeron los comerciantes. Saudi Aramco declinó hacer comentarios.
Si los cargamentos originalmente planeados en la ruta más corta —a través del Mar Rojo, el estrecho de Bab el-Mandeb y hacia Asia— son desviados, eso resultaría en viajes más largos a través de Egipto y luego alrededor de Sudáfrica. Esto podría alargar los tiempos de viaje hasta en un mes, dijeron los comerciantes.
Las refinerías en la India están preparadas para pagar los fletes más altos por los viajes más complejos porque los suministros siguen siendo escasos, dijeron las personas.
El mercado mundial del petróleo se enfrenta a una nueva agitación después de que militantes hutíes respaldados por Irán en Yemen dijeran que habían atacado dos petroleros en el Mar Rojo, expandiendo los riesgos para los flujos de energía regionales después de meses de interrupción. La ruta del Mar Rojo ha sido una alternativa vital para millones de barriles de crudo que no pueden pasar por el Estrecho de Ormuz debido a la guerra entre Washington y Teherán.
Los futuros del petróleo subieron nuevamente el jueves mientras los comerciantes buscaban valorar las implicaciones de los ataques, que abren un nuevo frente en el conflicto de meses. El Brent superó los 98 dólares por barril y ha subido más de un tercio este mes.
El envío de petróleo a través de Egipto es típicamente cómo Arabia Saudita vende a clientes al oeste del Canal de Suez. Los buques de gran tamaño (VLCC) completamente cargados no pueden pasar por la vía fluvial, lo que significa que se prefieren buques más pequeños o un oleoducto.
(Actualizado con el plan de las refinerías indias en los párrafos 4 y 7.)
