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El Estrecho de Ormuz está abierto de nuevo, pero las compañías navieras están regresando a una vía fluvial que se ve muy diferente a la que existía antes de la guerra.
El tráfico comercial se está recuperando lentamente tras el memorando de entendimiento entre EE. UU. e Irán de la semana pasada. Los petroleros, los buques de GNL y los buques de carga seca están volviendo a transitar por el Estrecho después de meses de conflicto, bloqueo y cierres intermitentes. Pero dos problemas importantes siguen sin resolverse: las minas siguen presentes en y alrededor de las rutas marítimas, y los buques ahora se enfrentan a la elección entre una ruta norte controlada por Irán y un corredor sur respaldado por EE. UU.
El Comando Central de EE. UU. dijo el sábado que el tráfico comercial a través del Estrecho aumentó el 20 de junio, con 55 buques mercantes transitando por la vía fluvial transportando carga y más de 17 millones de barriles de petróleo a los mercados globales.
"El paso seguro a través de la vía fluvial internacional se mantuvo intacto", dijo CENTCOM, añadiendo que las fuerzas estadounidenses permanecen en la zona para apoyar la libertad de navegación y asegurar que se cumpla el acuerdo con Irán.
La declaración es el mensaje más claro de Washington hasta ahora de que tiene la intención de seguir siendo el principal garante de la seguridad en el Estrecho, incluso mientras Irán reanuda las exportaciones de petróleo y reafirma su influencia sobre el tráfico marítimo.
Al mismo tiempo, el Centro de Información Marítima Conjunta (JMIC) liderado por EE. UU. ha reconocido que el tráfico comercial ahora fluye a través de dos rutas distintas. "El tráfico del Estrecho de Ormuz comenzó a aumentar, con los buques comerciales continuando su ruta al sur del TSS a través de las aguas territoriales de Omán y a través de la ruta norte controlada por Irán", dijo el JMIC en su última actualización regional.
Al norte, Irán está construyendo un marco separado para gestionar el tráfico comercial. El corredor norte está controlado por la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico de Irán, o PGSA, la organización que el Tesoro de EE. UU. sancionó en mayo por supuestamente trabajar con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica para imponer un régimen de tránsito basado en permisos en el Estrecho.
INTERTANKO dijo en una reciente actualización de seguridad que la ruta norte está completamente operativa, pero Irán está dirigiendo activamente el tráfico.
"Durante la noche del 18/19 de junio, Irán llamó a varios barcos indicando que no tenían permiso para transitar", dijo la asociación de armadores de buques cisterna.
Este desarrollo plantea preguntas difíciles para los armadores y las aseguradoras. El Estrecho puede estar abierto, pero los buques que utilicen la ruta norte pueden ahora enfrentarse a un régimen de tránsito administrado por una autoridad iraní que sigue bajo sanciones de EE. UU.
La ruta sur ofrece un enfoque diferente. Bajo los últimos procedimientos de tránsito del Estrecho de Ormuz del JMIC, los buques pueden utilizar el corredor sur de día o de noche con el AIS encendido, los radares en funcionamiento, las luces de navegación iluminadas y las comunicaciones VHF estándar en uso. Se recomienda encarecidamente a los buques que coordinen con la Cooperación y Orientación Naval para el Transporte Marítimo (NCAGS) de la Marina de EE. UU., pero la participación no es obligatoria.
Esto contrasta fuertemente con las últimas semanas del conflicto, cuando muchos buques que utilizaban la ruta de Omán navegaban a oscuras por la noche con el AIS desactivado y los movimientos estrechamente coordinados con las fuerzas navales de EE. UU.
CENTCOM dijo que la ruta sur proporciona un paso "libre de reclamaciones o impedimentos de requisitos arbitrarios", un lenguaje que parece establecer una clara distinción con el corredor norte administrado por la PGSA.
El resultado es un Estrecho que opera bajo dos sistemas muy diferentes: uno centrado en la libertad de navegación y la coordinación voluntaria, el otro en la supervisión iraní y los permisos de tránsito.
Incluso con esas rutas abiertas, los riesgos persisten.
El JMIC sigue clasificando el nivel de amenaza del Estrecho como "Moderado" y advierte a los marinos que las minas permanecen en y alrededor del Esquema de Separación de Tráfico. Recientes advertencias de NAVAREA IX han identificado tanto una mina flotante sospechosa como una mina confirmada cerca de las principales rutas marítimas.
INTERTANKO dice que el desminado no ha comenzado oficialmente. Según el memorando, Irán tiene la responsabilidad principal de las operaciones de desminado, aunque sigue sin estar claro si las fuerzas europeas de contramedidas de minas están en la zona o tienen permiso para ayudar.
Esa incertidumbre ayuda a explicar por qué el tráfico sigue por debajo de las normas históricas.
El JMIC estima que el Estrecho manejaba alrededor de 138 tránsitos de buques por día antes del conflicto. Si bien los volúmenes están aumentando, el tráfico reciente sigue estando muy por debajo de ese nivel. El JMIC informó de 22 tránsitos el 18 de junio, 19 el 19 de junio y 28 el 20 de junio, mientras que el recuento más amplio de CENTCOM situó el tráfico del 20 de junio en 55 buques mercantes.
Sin embargo, los envíos de petróleo y GNL están regresando rápidamente. Reuters informó el lunes que cuatro buques de GNL controlados por Qatar entraron en el Golfo a través de la ruta iraní por primera vez desde que comenzó el conflicto a finales de febrero. Los petroleros que transportan crudo iraní también han reanudado sus viajes, incluidos varios VLCC previamente sancionados cargados en la isla de Kharg.
El repunte ha sido ayudado por un cambio importante en la política de EE. UU. La administración Trump ha puesto fin a su bloqueo marítimo y ha emitido la Licencia General X de Irán, autorizando transacciones relacionadas con la producción, venta y envío de petróleo iraní hasta agosto. La exención cubre la gestión de buques, la dotación de personal, el abastecimiento de combustible, el pilotaje, el seguro, la clasificación y otros servicios marítimos, y también permite pagos denominados en dólares estadounidenses para transacciones autorizadas.
La medida marca un alejamiento significativo de la campaña de "máxima presión" que buscaba aislar a Irán de los mercados mundiales de petróleo.
Irán se ha movido rápidamente para aprovechar la situación. Los funcionarios dicen que más de 25 millones de barriles de crudo han pasado por la antigua zona de bloqueo desde la semana pasada, con exportaciones adicionales que se mueven desde la isla de Kharg y Chabahar.
Los mercados petroleros han respondido con la misma rapidez. Wood Mackenzie recortó esta semana su pronóstico de Brent a un promedio de $78 por barril en 2027, diciendo que el memorando había cambiado las expectativas de un cierre prolongado de Ormuz.
"Un cierre prolongado habría empujado el Brent muy por encima de los $150 por barril", dijo Alan Gelder, vicepresidente senior de Macro Oils en Wood Mackenzie. "El MoU cambió esa trayectoria".
Aun así, la consultora advirtió que la recuperación de la producción de petróleo, los inventarios y los flujos de envío llevará meses.
BIMCO ha ofrecido una evaluación similar, advirtiendo que el memorando no debe interpretarse como un retorno a las condiciones comerciales normales. Las cuestiones de sanciones, la cobertura de seguros, los riesgos contractuales y la incertidumbre sobre el régimen de tránsito de Irán siguen sin resolverse.
El Estrecho de Ormuz está abierto de nuevo. Pero entre las minas, los sistemas de tránsito en competencia y un panorama de sanciones en rápida evolución, cada vez está más claro que el Estrecho de la posguerra no se parecerá mucho al que lo precedió.
