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LONDRES, 15 de junio (Reuters) - Garantizar que el Estrecho de Ormuz esté libre de minas podría retrasar el retorno al tráfico marítimo normal por semanas, tras un acuerdo para reabrir la vía fluvial, según fuentes navieras y de seguridad marítima.
La operación, que involucra dragaminas convencionales y drones submarinos de última generación, podría extenderse por 40 a 50 días antes de que muchas compañías de seguros, navieras o petroleras tengan la confianza suficiente para transitar, según evaluaciones de cinco fuentes de seguridad marítima occidentales.
Esto podría retener decenas de millones de barriles de petróleo, además del suministro de petróleo del Golfo ya bloqueado desde que Estados Unidos e Israel atacaron a Irán el 28 de febrero, según estimaciones basadas en los flujos previos a la guerra.
Cada barril de exportación del Golfo es crucial, dado que las reservas en las economías más grandes del mundo se dirigen a sus niveles más bajos desde al menos 2003, según un análisis de la semana pasada de la Administración de Información Energética de EE. UU.
Aunque Irán y EE. UU. ayudaron discretamente a los barcos a pasar por la vía fluvial bloqueada en las últimas semanas, los funcionarios navieros continuaron instando a la precaución después de que EE. UU. e Irán anunciaran el domingo que habían llegado a un acuerdo preliminar para poner fin a su guerra y reabrir el estrecho.
«Todavía consideramos muy arriesgado que los barcos comiencen los tránsitos en este momento», dijo Jakob Larsen, director de seguridad de la asociación naviera BIMCO.
«La amenaza de minas en la zona sigue siendo una preocupación inmediata y a largo plazo, y es necesario establecer rutas libres de minas».
No está claro cuántas minas pudo haber colocado Irán en el estrecho, que manejaba el 20% del suministro diario mundial de petróleo y gas natural licuado antes de la guerra.
Irán, que ha buscado afirmar su control sobre la vía fluvial durante la guerra, ha amenazado con desplegar minas navales, sin comentar si sus fuerzas las han colocado.
EE. UU. ha indicado que las minas son un riesgo y dice que ha atacado embarcaciones iraníes de colocación de minas.
El 2 de junio, el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, dijo en una audiencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado que Irán había «minado grandes segmentos de Ormuz — aguas internacionales», sin dar más detalles.
En una nota del 11 de junio, la marina alemana, citando información de las marinas de EE. UU. y el Reino Unido, dijo que se habían localizado minas en cuatro lugares alrededor del estrecho, añadiendo que Alemania no pudo verificar la ubicación de las minas.
Incluso la posibilidad de minas podría disuadir a las empresas. Un superpetrolero y su carga de crudo valen unos 300 millones de dólares, por lo que los aseguradores de riesgos de guerra, las compañías petroleras y de buques cisterna necesitarían garantías de que el paso es seguro antes de intentar transitar por el estrecho, dijeron funcionarios de la industria naviera.
«Una mina marina es suficiente para causar víctimas mortales», dijo Rene Kofod-Olsen, CEO de V.Group, uno de los principales especialistas mundiales en gestión técnica de buques y tripulaciones, que tiene 13 barcos varados en el Golfo.
«Eso es obviamente un problema enorme para el transporte marítimo mundial», dijo.
Cuando se le preguntó la semana pasada sobre cuántas minas se habían colocado y sus ubicaciones, un portavoz del Comando Central del ejército de EE. UU. (Centcom) dijo que no podía discutir públicamente los detalles por razones de seguridad operativa.
«Los esfuerzos militares de EE. UU. para garantizar que el Estrecho de Ormuz esté completamente libre de minas marinas colocadas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán están en curso», dijeron.
La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Centro de Seguridad Marítima de Omán advirtió a los marineros el 30 de mayo que navegaban por su lado del estrecho que extremaran la precaución después de describir el avistamiento de un «objeto sospechoso de ser una mina flotante».
El ministerio de información de Omán no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Mientras Irán y EE. UU. negociaban el acuerdo provisional para detener la guerra, ambas partes permitieron que algunos barcos salieran del estrecho.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo la semana pasada que EE. UU. había estado sacando millones de barriles de petróleo, y Reuters informó en mayo cómo algunos estados han llegado a acuerdos con Teherán para asegurar el paso de los buques.
El número de barcos que transitan por el estrecho aumentó a un promedio de 12 a 15 embarcaciones al día en las últimas semanas, según datos de envío que pueden verificarse una vez que los buques se hacen visibles después de salir del estrecho. Pero eso es una fracción de los 120 a 140 barcos que pasaban diariamente por la vía fluvial antes de la guerra.
En marzo, antes del acuerdo de un frágil alto el fuego entre EE. UU. e Irán, el Consejo de Defensa Nacional de Irán dijo que cualquier intento del «enemigo» de atacar las costas o islas iraníes conduciría a la colocación de minas en las rutas de acceso y las líneas de comunicación en todo el Golfo, según la agencia de noticias semioficial iraní Fars.
Dijo que las medidas incluirían varios tipos de minas navales, incluidas minas flotantes que podrían lanzarse desde la costa.
El ministerio de Asuntos Exteriores de Irán no respondió a una solicitud de comentarios.
Gran Bretaña, Francia y Alemania han enviado buques de guerra y dragaminas a Oriente Medio en previsión de una posible operación de desminado.
Corey Ranslem, director ejecutivo del grupo de seguridad marítima Dryad Global, dijo que incluso después de los ataques estadounidenses destinados a destruir la capacidad militar iraní, incluidas las embarcaciones y existencias de colocación de minas, se estimaba que Irán poseía hasta 1.000 minas navales.
«Si se detecta un campo de minas, podría llevar semanas o meses eliminar la amenaza», dijo.
Arsenio Domínguez, jefe de la agencia naviera de la ONU, dio la bienvenida el lunes al acuerdo para reabrir Ormuz como «un paso importante hacia la restauración de la seguridad en este corredor marítimo vital para marineros y barcos».
«Sin embargo, su implementación requerirá tiempo para garantizar que todas las garantías de seguridad necesarias estén en su lugar», dijo.
Fuente: Reuters
