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Por Alex Longley y Weilun Soon (Bloomberg) — Los armadores mundiales han realizado pedidos de un número récord de nuevos superpetroleros, superando un auge en 2008 que finalmente llevó a un exceso de oferta y un colapso en las tarifas.
Actualmente hay 262 superpetroleros, cada uno capaz de transportar 2 millones de barriles de petróleo crudo, en pedido en astilleros de todo el mundo, según Clarkson Research Services Ltd., una unidad del corredor marítimo más grande del mundo. El número, que sería suficiente para manejar la totalidad del vasto programa de exportación de petróleo crudo de EE. UU., supera el pico anterior, establecido en octubre de 2008.
El actual auge de los petroleros, y el potencial de que siembre la próxima recesión, fue un tema de conversación constante cuando los actores se reunieron en Atenas la semana pasada para la reunión bienal de la industria, Posidonia.
El mercado se ha visto envuelto en —y se ha beneficiado enormemente de— la guerra de Irán. Las tarifas se han duplicado desde los niveles previos al conflicto y en ocasiones se han disparado a máximos históricos de varios cientos de miles de dólares al día debido a la interrupción causada.
Sin embargo, el bloqueo continuo del Estrecho de Ormuz también ha reducido los flujos de carga, lo que podría, con el tiempo, afectar las ganancias si se mantiene, especialmente si el conflicto finalmente deprime la demanda a largo plazo.
"Es temporalmente mejor" que cuando el mercado experimentó un auge en 2004-08, dijo George Economou, un multimillonario naviero griego y fundador de TMS Group, en la capital griega. "Pero si continúa, será malo para los petroleros".
La capitalización de mercado de 15 de las mayores acciones de petroleros cotizadas ha superado los 60 mil millones de dólares en ocasiones desde la guerra, según datos compilados por Bloomberg. Apenas era la mitad a principios de año, una señal de la magnitud del aumento para el engranaje vital del comercio mundial de petróleo.
Hay otra razón por la que muchos propietarios de superpetroleros también están nadando en efectivo: un enigmático armador surcoreano, con el respaldo de MSC Mediterranean Shipping Company SA, ha estado comprando petroleros a precios altísimos en los últimos meses.
Esto ha dejado a muchas de las empresas que vendieron a Sinokor con flotas más pequeñas y más dinero, parte del cual han reinvertido en nuevos buques.
Los precios de segunda mano también se han disparado. Un barco de 10 años cuesta actualmente unos 115 millones de dólares, el precio más alto desde 2008, según datos de Clarkson.
Cuando se evalúa como un porcentaje de la flota existente, el nivel actual de pedidos no es tan grande.
Según ese indicador, el volumen en pedido equivale a más de una cuarta parte de la flota actual. Aun así, sigue siendo el más alto desde 2011, cuando la industria continuó trabajando en su atracón de pedidos de tres años antes.
Halvor Ellefsen, director de Fearnleys Shipbrokers UK Ltd. y asistente desde hace mucho tiempo a Posidonia, dijo que el auge actual —y el estado de ánimo eufórico en Atenas la semana pasada— le recordaba más al mercado de 2008.
Algunos propietarios señalan que el gran número de barcos sancionados significa que los pedidos de nuevas construcciones son necesarios. La edad promedio de la flota de superpetroleros es la más alta desde 1998, lo que aumenta la necesidad de renovación, según datos de Clarkson.
Si se mira más allá de la flota de petroleros, hay una imagen similar. En toda la industria en general, los pedidos de buques son los más grandes en 14 años.
"El mayor riesgo que tiene el transporte marítimo en este momento son los armadores ricos", dijo George Youroukos, presidente ejecutivo de la empresa de contenedores Global Ship Lease, en un panel en la Cumbre de Líderes Marítimos de Capital Link.
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Fuente: GCAPTAIN_NEWS
