El biodiésel argentino frente a los desafíos para recuperar el crecimiento

La producción argentina de biodiésel está estrechamente vinculada con la cadena de valor de la soja. El aceite obtenido durante el procesamiento industrial del grano constituye el principal insumo para elaborar este biocombustible.

Su transformación en biodiésel permite agregar valor al aceite de soja y ampliar las posibilidades de industrialización de un producto que también tiene otros destinos comerciales. De esta manera, la actividad se integra a una cadena agroindustrial que comprende la producción primaria, la molienda, la obtención de aceites y harinas y la elaboración de combustibles renovables.

A escala internacional, el panorama de materias primas presenta una mayor diversificación. El informe estadístico 2025-2026 del European Biodiesel Board (EBB) muestra que en la Unión Europea conviven diferentes fuentes para la producción. Durante 2025, el 38% de las materias primas utilizadas para el consumo europeo correspondió a cultivos agrícolas, mientras que el 34% provino de residuos y otras materias primas contempladas en la clasificación del organismo. Dentro de esa matriz, el aceite de colza representó el 33% del total, mientras que el aceite de cocina usado alcanzó el 16,5%..

La demanda de biodiésel argentino se encuentra dividida entre dos grandes destinos: las ventas internas y las exportaciones. Actualmente, el principal motor de las ventas domésticas es el abastecimiento del corte obligatorio de biodiésel en el gasoil. La normativa vigente establece una mezcla obligatoria del 7,5%, porcentaje que determina una demanda mínima para el sector y condiciona el volumen que las empresas pueden colocar en el mercado local.

Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), en promedio, el 98,6% de las ventas internas se explica por el cumplimiento de ese porcentaje obligatorio. Durante 2025, las ventas domésticas alcanzaron las 703.304 toneladas, por debajo de las 777.218 toneladas comercializadas en 2024. Aun así, el mercado interno ganó participación sobre el total de las ventas de la industria. En 2025, las colocaciones domésticas representaron el 72% del total comercializado, mientras que durante el primer cuatrimestre de 2026 esa proporción llegó al 90%.

El retroceso exportador constituye uno de los principales problemas estructurales de la industria argentina de biodiése. Durante sus primeros años de expansión, el país logró posicionarse como un proveedor relevante en el mercado internacional, con Estados Unidos y la Unión Europea entre sus principales destinos.

Hasta 2017, Estados Unidos fue el principal mercado para el biodiésel argentino y llegó a absorber casi un millón de toneladas entre enero y julio de ese año. Sin embargo, las acusaciones de dumping por parte de productores estadounidenses y la posterior imposición de aranceles limitaron el acceso al mercado norteamericano.

A partir de entonces, Europa se consolidó como el principal destino de las exportaciones argentinas. No obstante, la demanda proveniente de ese bloque también fue perdiendo intensidad, en un contexto de mayor producción regional y competencia de otros proveedores. El informe 2025-2026 del European Biodiesel Board confirmó que Sudamérica y sobre todo Argentina, continúa siendo un socio comercial relevante para el abastecimiento europeo de FAME (por sus siglas en inglés, Fatty Acid Methyl Ester, o éster metílico de ácido graso) es, en términos sencillos, el biodiésel tradicional.

La comparación histórica permite dimensionar la transformación del sector. Durante los primeros siete meses de 2018 se habían exportado más de un millón de toneladas, volumen que representaba el 62% de la absorción de la producción argentina. En 2026, en cambio, las exportaciones explican apenas el 15% del consumo de biodiésel.

La Ley 27.640 constituye actualmente el marco normativo de la actividad y establece, entre otras disposiciones, el porcentaje obligatorio de biodiésel que debe incorporarse al gasoil.
En junio de 2026, la BCR analizó el proyecto de actualización del régimen presentado por el oficialismo en el Senado, que propone elevar progresivamente el corte obligatorio de biodiésel al 10%, luego de doce meses desde la sanción de la nueva ley.

De acuerdo con las estimaciones de la BCR, considerando el consumo promedio de gasoil de los últimos cinco años, un corte del 10% requeriría aproximadamente 1,3 millones de toneladas anuales de biodiésel. Esto representaría un incremento del 33% respecto de la demanda correspondiente al corte actual del 7,5%.

En definitiva, la industria argentina de biodiésel enfrenta una situación que combina ventajas estructurales con limitaciones comerciales y regulatorias. Cuenta con disponibilidad de materias primas, infraestructura industrial y logística, y una trayectoria exportadora que le permitió posicionarse entre los principales proveedores internacionales.