Long Beach suma la primera lancha piloto eléctrica de hidroala del mundo

Jacobsen Pilot Service, el proveedor exclusivo de servicios de pilotaje del Puerto de Long Beach, adquirió una embarcación Artemis EF-12 Pilot de la firma británica Artemis Technologies, con sede en Belfast. Según las fuentes, se trata de la primera lancha piloto del mundo que combina propulsión eléctrica y tecnología de hidroala, y será el primer despliegue comercial de este tipo de embarcación en Estados Unidos.

La embarcación utiliza hidroalas para levantar el casco del agua durante el tránsito hacia y desde el punto de embarque del piloto, y los desactiva para el modo de desplazamiento durante la transferencia junto al buque, lo que reduce vibración y ruido a bordo. Maritime Executive señala que puede alcanzar 32 nudos con cuatro pasajeros y un alcance de hasta 40 millas náuticas en velocidad de crucero, mientras que Marine Insight y Chamber of Shipping indican una velocidad de servicio de 25 nudos y capacidad para cuatro pilotos y dos tripulantes. La entrega está prevista para fines de 2027.

Una vez operativa, se espera que la lancha cubra cerca del 30% de las horas anuales de operación de Jacobsen. Las fuentes coinciden en que permitirá ahorrar unos 40.000 galones de diésel al año y reducir en 400 toneladas las emisiones de CO2, además de disminuir NOx, SOx y material particulado. Maritime Executive estima ese ahorro de combustible en más de 200.000 dólares anuales a precios actuales.

La compra cuenta con respaldo público. Maritime Executive detalla que el Puerto de Long Beach sostiene la adquisición con fondos del Port and Freight Infrastructure Program del estado de California, dentro de los 380 millones de dólares que el puerto mantiene en dos subsidios de ese programa. Marine Insight y Chamber of Shipping precisan que Jacobsen recibió 3.233.596 dólares a través del programa SWIFT (System-Wide Investment in Freight Transport) del puerto, financiado por la Agencia de Transporte del Estado de California.

Tom Jacobsen, presidente y CEO de Jacobsen Pilot Service, calificó la asociación como un paso hacia un nuevo estándar de operaciones sostenibles de botes piloto, mientras que el Dr. Noel Hacegaba, CEO del Puerto de Long Beach, destacó que la embarcación acompaña el objetivo de convertir a Long Beach en el primer puerto de cero emisiones del mundo. Maritime Executive recuerda que el complejo portuario de San Pedro Bay es el hub de contenedores más activo del hemisferio occidental, con más de 7.000 movimientos de buques al año facilitados por Jacobsen.