Minas lapa dañan un buque tanque en el Estrecho de Ormuz, el primero desde febrero

Un buque tanque que transitaba el Estrecho de Ormuz fue atacado por una pequeña embarcación que le adosó dos minas lapa al casco, según un reporte verificado por la agencia británica UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations). El ataque, ocurrido el 29 de octubre, provocó un incendio en la sala de máquinas y dejó al buque temporalmente inhabilitado, aunque la tripulación resultó ilesa y la nave pudo reanudar su viaje.

Según UKMTO, el incidente se produjo aproximadamente a 25 millas náuticas al noreste de Khasab, Omán, mientras el tanque realizaba un tránsito de salida del estrecho. Una pequeña embarcación se aproximó por el costado de babor y colocó dos dispositivos explosivos por encima de la línea de flotación. Fuentes de seguridad marítima identificaron las armas como minas lapa y señalaron que se trata del primer uso exitoso conocido de esta táctica contra buques mercantes en la vía desde que comenzó la guerra en febrero; la última vez que Irán había recurrido a este método fue en mayo de 2019, cuando atacó cuatro buques fondeados frente a Fujairah.

El ataque con minas lapa fue uno de varios episodios de seguridad marítima registrados ese mismo día en el Estrecho de Ormuz. Otro tanque fue alcanzado por un proyectil no identificado durante un tránsito de salida, sin heridos ni impacto ambiental, y un dhow se incendió, escoró y se hundió cerca de Khasab, aunque su tripulación fue evacuada a salvo. Por su parte, la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán afirmó que tres petroleros se incendiaron y explotaron al intentar transitar rutas que calificó de no autorizadas, incluyendo uno que, según medios estatales iraníes citados por Reuters, habría chocado con una mina; la agencia dijo no poder verificar de forma independiente esas afirmaciones.

El episodio contribuyó a que los precios del petróleo se encaminaran a un aumento mensual de entre 13% y 14%, en un contexto de hostilidades crecientes en Medio Oriente vinculadas a la guerra entre Estados Unidos e Irán. Hacia las 1707 GMT del viernes, el Brent para diciembre subía 2,28 dólares hasta los 117,75 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate avanzaba 2,74 dólares hasta los 104,79 dólares. Saul Kavonic, jefe de investigación energética de MST Marquee, señaló que la acción cinética sostenida en torno al Estrecho de Ormuz, junto con las dudas sobre una vía diplomática viable, mantiene elevados los precios del crudo ante la expectativa de una escalada del conflicto en las próximas semanas.

Los ataques se concentran especialmente en la ruta sur, por donde Estados Unidos coordina los movimientos de buques comerciales: según el informe semanal de UKMTO del 30 de octubre, 59 de los 81 impactos de proyectiles reportados desde el 6 de julio ocurrieron en ese corredor. Desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero, UKMTO registró 145 incidentes relacionados con la guerra entre Irán y Estados Unidos en su área de cobertura, 88 de ellos vinculados a buques en el propio estrecho hasta el 28 de octubre. Pese a esto, el tráfico comercial se recupera de forma gradual, aunque se mantiene cerca de un 70% por debajo de los niveles previos al conflicto.