Panamá contratará firma legal por USD 3,8 millones para arbitraje con CK Hutchison

El Gobierno de Panamá autorizó la contratación de la firma internacional Hogan Lovells Cadwalader US LLP por un valor de USD 3.887.350 para asumir la representación legal del país en el arbitraje internacional iniciado por CK Hutchison Holdings Limited, con sede en Hong Kong. El litigio tiene su origen en el cese de la concesión que operaba Panama Ports Company (PPC) sobre los puertos de Balboa y Cristóbal.

CK Hutchison inició en agosto un procedimiento de arbitraje internacional contra la República de Panamá por presunto incumplimiento de un tratado de protección de inversiones, reclamando pérdidas por USD 1.500 millones, según consignó Portal Portuario. Según Seatrade Maritime, ese reclamo se suma a un caso previo ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC) por USD 2.000 millones que la propia Panama Ports Company ya venía impulsando por la misma disputa.

De acuerdo con Portal Portuario, CK Hutchison sostuvo que a principios de 2025 Panamá emprendió una serie de acciones contra sus inversiones, incluyendo una nueva investigación, un cambio en la postura legal que durante tres décadas había amparado la concesión y un cuestionamiento a la constitucionalidad del propio contrato. El 23 de febrero, el Estado panameño tomó control de las terminales de Balboa y Cristóbal, incluyendo propiedades, equipos, tecnología, empleados y documentos, sin ofrecer compensación.

Según Seatrade Maritime, la terminación del contrato de PPC se produjo tras un fallo judicial que declaró inconstitucional el arreglo contractual. Desde febrero, APM Terminals, subsidiaria de Maersk, administra de manera interina el puerto de Balboa, mientras que TiL, la rama de terminales de MSC, quedó a cargo de Cristóbal, ambas bajo un contrato transitorio de hasta 18 meses aprobado por el Gabinete panameño, con vencimiento en julio de 2027.