Piratas secuestran el pesquero iraní Azini con 23 tripulantes frente a Somalia

Piratas armados secuestraron el pesquero iraní Azini el 29 de octubre frente a la costa noreste de Somalia, con 23 personas a bordo. La embarcación fue vista luego desplazándose hacia el este, acercándose a una concurrida ruta de navegación comercial, lo que generó alerta entre las autoridades de seguridad marítima, que temen que pueda ser utilizada como buque nodriza para lanzar ataques contra barcos mercantes mar adentro.

Según un oficial de la Fuerza de Policía Marítima de Puntland, el grupo atacante estaba compuesto por 12 piratas, que abordaron el buque entre Bandar Bayla y Hafun. A bordo viajaban 21 tripulantes iraníes y dos guardias de seguridad somalíes. El capitán habría logrado enviar un mensaje de voz de auxilio a otra embarcación antes de que se perdieran las comunicaciones, y se desconoce el estado de las 23 personas que iban en el Azini.

El Centro de Seguridad Marítima del Océano Índico (MSCIO) ubicó al buque en las coordenadas 09°42′N 053°55′E a las 0400 UTC del 30 de octubre, y luego en 09°47′N 055°45′E al aproximarse al carril de tráfico marítimo. La operación naval de la Unión Europea Atalanta abrió una investigación, mientras que la UK Maritime Trade Operations emitió la alerta 190-26 y el Joint Maritime Information Center vinculó el caso con la alerta 161/26 del MSCIO, situando el incidente en la cuenca somalí, al este-sureste de Socotra. El organismo calificó la amenaza de piratería en la zona como moderada.

El secuestro se da en medio de un repunte de la actividad pirata en la región somalí. Según Associated Press, seis buques comerciales fueron secuestrados entre abril y agosto, y en septiembre fuerzas de seguridad de Puntland recuperaron el petrolero Honour 25 tras un prolongado secuestro, en el que habrían muerto cinco tripulantes.

Fuentes de seguridad consultadas señalaron que al menos 11 buques fueron atacados o abordados en lo que va del año, entre ellos una embarcación que transportaba armas turcas y un petrolero de la flota en la sombra que fue liberado tras una operación armada respaldada por su propietario. Expertos advirtieron que el repunte pirata coincide con la atención puesta en otros frentes, como los ataques vinculados a la guerra liderada por Estados Unidos contra Irán y las tensiones entre los rebeldes hutíes de Yemen y Arabia Saudita, y señalaron que el ataque al Azini parece más sofisticado que la ola de piratería de 2005 a 2012, con indicios de colaboración entre grupos extremistas y criminales que usarían sistemas Starlink para mejorar sus comunicaciones y el rastreo de buques.