TCU aprueba licitación del Canal de Acceso Aquaviario al Puerto de Itajaí

El Tribunal de Cuentas de la Unión (TCU) de Brasil aprobó el 19 de octubre la realización de la licitación del Canal de Acceso Aquaviario al Puerto de Itajaí, en Santa Catarina. El proyecto, impulsado por el Ministerio de Puertos y Aeropuertos (MPor) y la Agencia Nacional de Transportes Acuáticos (Antaq), contempla inversiones estimadas en R$ 311 millones y será el segundo canal de acceso público licitado en la historia del país, después del Canal de Paranaguá.

La concesión del canal tendrá una duración de 25 años e incluye dragados periódicos, mantenimiento continuo, señalización náutica y gestión integrada del tráfico acuático. Según el gobierno, la infraestructura deberá tener capacidad para atender una movimentación creciente, estimada en 3,43 millones de TEUs anuales al final del contrato. El ministro de Puertos y Aeropuertos, Tomé Franca, señaló que el proyecto da continuidad al plan de modernización de los puertos brasileños, mientras que el secretario Nacional de Puertos, Alex Ávila, destacó que consolida el nuevo modelo de gestión de la infraestructura acuática iniciado con la concesión del Canal de Paranaguá.

El TCU sugirió perfeccionar los criterios técnicos del proyecto, en especial las soluciones de ingeniería y los mecanismos de validación de la matriz de riesgos, antes de que el pliego sea enviado a la Antaq para definir la fecha del llamado, previsto para el segundo semestre. Según la Agência iNFRA, la Antaq tiene previsto votar la concesión en una reunión el día 12 de noviembre, tras lo cual el edicto podría publicarse todavía este año. La modelación prevé que, en el cuarto año del contrato, la profundización del canal llegue a 16 metros, lo que permitirá la operación de buques de hasta 400 metros de eslora y 14,5 metros de calado.

De acuerdo con la Agência iNFRA, el avance del proyecto se había frenado principalmente por factores políticos: la autoridad portuaria local llegó a pedir en julio la suspensión de la concesión alegando fallas en la modelación, pedido que fue rechazado, y la sensibilidad aumentó porque aliados políticos del presidente Luiz Inácio Lula da Silva en la región disputaban cargos en las elecciones de octubre. Con el proceso electoral definido, los técnicos del gobierno ya no ven motivos para que la concesión no avance.

En paralelo, la JBS Terminais confirmó su interés en participar de la futura licitación de arrendamiento definitivo del terminal ITJ01 del Puerto de Itajaí. Su CEO, Aristides Russi Júnior, consideró positiva la perspectiva de concesión del canal de acceso, siempre que el modelo establezca responsabilidades claras, continuidad de los servicios y previsibilidad de las inversiones, en un contexto en el que las condiciones de navegabilidad de la región se vieron afectadas por una profundidad reducida y por los efectos del fenómeno de El Niño.