Un buque tanque fue atacado con proyectiles frente a la costa de Qatar

Un buque tanque fue alcanzado por dos proyectiles no identificados la noche del miércoles a unas 50 millas náuticas al norte de Madinat ash Shamal, en Qatar, según informó la agencia británica UK Maritime Trade Operations (UKMTO). El organismo reportó el incidente a las 23:20 UTC/GMT en una actualización difundida el jueves.

En su primer reporte, UKMTO indicó que el estado de la tripulación, los daños al buque y el eventual impacto ambiental no estaban confirmados. Horas después, según relevamientos de fuentes abiertas y consultoras de seguridad citados por Maritime Executive, se identificó a la nave como el Velos Sapphire, un tanquero de productos de bandera griega, que resultó dañado, y se reportó la muerte de un tripulante. La señal AIS del buque dejó de emitir desde las 23:13 UTC del miércoles, en una franja horaria coincidente con la del ataque.

Los ataques a embarcaciones continúan en la zona del Estrecho de Hormuz pese a los esfuerzos diplomáticos para reducir las tensiones entre Estados Unidos e Irán. UKMTO ya había informado otro ataque a un buque frente a la costa de Omán el martes. Qatar, por su parte, intensificó sus gestiones de mediación para poner fin al conflicto entre ambos países, y un vocero de su cancillería señaló el martes que las partes seguían evaluando propuestas de los mediadores.

En un hecho separado, la naviera catarí Nakilat informó el domingo que su buque metanero Al Mayeda había sido alcanzado por objetos no identificados mientras transitaba el Golfo Pérsico el 30 de octubre. La compañía precisó que no hubo heridos ni impacto ambiental y que la nave continuó operativa mientras se evaluaban los daños.

El Velos Sapphire es un tanquero de productos construido en 2007, con capacidad de unas 75.000 toneladas de peso muerto, que integra una flota de diez buques operada por una naviera de tamaño mediano con sede en Atenas. En semanas recientes había recalado en Al Jubail, Arabia Saudita, y había cruzado Hormuz en tres ocasiones. El buque no figura en la lista negra iraní de naves consideradas no conformes, aunque un buque gemelo de su misma flota, el Velos Amber, sí aparece en ese listado.