Por Parisa Hafezi, Ahmed Tolba y Ahmed Elimam
DUBÁI/EL CAIRO, 29 de julio (Reuters) – Estados Unidos y Arabia Saudita atacaron conjuntamente a grupos armados respaldados por Irán en Irak el miércoles, los primeros ataques aéreos estadounidenses en el Medio Oriente desde que el presidente Donald Trump suspendió la campaña de bombardeos de EE. UU. contra Irán la semana pasada.
Irán, por su parte, rechazó una propuesta omaní para gestionar conjuntamente el Estrecho de Ormuz y dijo que había disparado contra barcos en el estrecho y contra bases estadounidenses en Jordania.
La reanudación del combate y los reveses diplomáticos hicieron que los precios del petróleo subieran por primera vez desde la semana pasada, lo que indica que no habrá un final rápido para la guerra que Estados Unidos e Israel comenzaron en febrero.
Hombres iraquíes gritaron consignas sectarias chiítas y "¡Muerte a América!" mientras sacaban los cuerpos de combatientes caídos en bolsas para cadáveres de un hospital en Mosul, en el norte de Irak, según imágenes de la televisión iraquí Al-Ahad.
Washington y Riad dijeron que habían atacado conjuntamente a los grupos armados respaldados por Irán en Irak en represalia por los ataques con drones contra objetivos petroleros sauditas lanzados desde Irak.
Las Fuerzas de Movilización Popular de Irak, poderosos grupos paramilitares respaldados por Irán e incorporados a las fuerzas de seguridad iraquíes formales, dijeron que al menos 20 miembros murieron y 32 resultaron heridos en los ataques estadounidenses-sauditas dirigidos a varias bases en todo Irak.
Fue la primera acción militar importante de EE. UU. en el Medio Oriente desde el viernes pasado, cuando Trump suspendió abruptamente una intensa campaña de bombardeos después de 13 días, habiendo sido aconsejado por los comandantes de que la estrategia había agotado su curso.
También fue la primera vez durante la guerra que Arabia Saudita declaró públicamente su participación en ataques conjuntos junto con Estados Unidos. Los ataques conjuntos potencialmente amplían el conflicto al involucrar a Arabia Saudita, de mayoría sunita, en el combate contra los representantes chiítas de Irán en un nuevo frente.
El gobierno iraquí, liderado por chiítas, uno de los pocos en el mundo en mantener estrechos lazos militares y diplomáticos tanto con Teherán como con Washington, convocó una reunión de emergencia.
Washington ha instado durante mucho tiempo al gobierno de Bagdad a tomar medidas enérgicas contra los paramilitares respaldados por Irán, pero los esfuerzos para hacerlo en el pasado han provocado disturbios internos.
Los profundos lazos entre Irán e Irak, los dos países de mayoría chiíta más grandes, se han puesto de manifiesto esta semana, ya que cientos de miles de peregrinos religiosos iraníes visitan santuarios en Irak para una festividad anual, cruzando la frontera por tierra. Algunos llevaban retratos del difunto líder supremo de Irán, el Ayatolá Ali Jamenei, venerado como un clérigo de alto rango en ambos países.
Arabia Saudita también se ha visto envuelta en el conflicto en otro frente, con el movimiento hutí alineado con Irán en Yemen anunciando un bloqueo de las exportaciones de petróleo sauditas en el Mar Rojo la semana pasada y disparando contra barcos e instalaciones petroleras.
Horas antes de lanzar los ataques conjuntos con Arabia Saudita en Irak, el ejército estadounidense dijo que sus defensas aéreas habían evitado un ataque iraní sorpresa contra las tropas estadounidenses en la región.
El ejército de Jordania dijo que sus defensas aéreas habían interceptado y derribado cinco misiles iraníes. Tres de los cuatro militares estadounidenses muertos este mes murieron en Jordania, donde las bases estadounidenses se han convertido en objetivos iraníes primarios.
La Guardia Revolucionaria de Irán dijo que había disparado varios misiles balísticos contra instalaciones militares estadounidenses en Jordania y había atacado tres petroleros que intentaban transitar por el Estrecho de Ormuz por una ruta no autorizada.
