DAMASCO/LONDRES, 16 de octubre (Reuters) - Irán ha logrado exportar algo de gas licuado de petróleo y combustible para aviones desde julio, a pesar de un bloqueo naval estadounidense, según mostró la inteligencia marítima y dijeron personas involucradas en seguridad.
Teherán ha estado ocultando en las últimas semanas estas cargas entre un volumen creciente de transferencias de barco a barco por parte de otros productores del Golfo frente a Omán, dijeron a Reuters cuatro personas de seguridad marítima que rastrean los movimientos de petróleo en el Golfo.
Las exportaciones y la metodología iraníes se informan por primera vez aquí. Si bien son una fracción de sus antiguas exportaciones de energía, las cargas son una rara evidencia de que los productos petrolíferos atraviesan un bloqueo que ha detenido las exportaciones de crudo de Irán.
Un análisis del grupo de defensa estadounidense United Against Nuclear Iran (UANI), que monitorea el tráfico de buques cisterna relacionado con Irán utilizando el seguimiento de buques y satélites, muestra que al menos ocho buques gaseros que transportaban GLP iraní han salido del Golfo de Omán desde mediados de julio.
Otro buque cisterna que transportaba combustible para aviones iraní llegó a Myanmar en septiembre, según muestran imágenes satelitales adicionales y análisis del grupo de inteligencia marítima SynMax.
Estados Unidos impuso sanciones específicas en 2023 a la industria de combustible para aviones de Myanmar, citando ataques aéreos militares contra civiles que, según las Naciones Unidas, han matado a miles de personas. El gobierno militar de Myanmar ha negado repetidamente haber atacado a civiles, diciendo que sus operaciones están dirigidas contra grupos armados.
Seis de los ocho buques gaseros y el buque cisterna de combustible para aviones están bajo sanciones de Estados Unidos por transportar productos petrolíferos y petroquímicos iraníes, según un análisis de Reuters de los buques y las sanciones impuestas a los buques por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
"Lo que hemos visto pasar es un puñado de buques cisterna que transportaban GLP iraní, pero la abrumadora mayoría de los buques cisterna cargados con productos iraníes han sido redirigidos por las fuerzas estadounidenses", dijo Jemima Shelley, analista de investigación sénior de UANI.
Shelley dijo que algunos buques cisterna de GLP iraní transfirieron cargas cerca de las ciudades costeras omaníes de Shinas y Sohar, mientras que otros esperaron en el Golfo de Omán antes de pasar el bloqueo estadounidense, que el Comando Central de Estados Unidos ha dicho que se encuentra en el Golfo de Omán cerca de la frontera entre Irán y Pakistán.
La cantidad total de estas cargas de GLP se estimó en 4,1 millones de barriles, dijo Shelley.
Shelley dijo que los envíos fueron impulsados "más por el oportunismo" que por mostrar una nueva tendencia de Irán tratando de exportar su petróleo y petroquímicos utilizando barcos más pequeños.
La mayoría de las cargas navegaron a los Límites Exteriores del Puerto Oriental de Malasia para realizar más transferencias STS para probables destinos en China, dijo Shelley, basándose en el análisis de UANI.
El gobierno iraní no respondió a una solicitud de comentarios. El gobierno de Myanmar, respaldado por militares, no respondió a una solicitud de comentarios sobre si el país había recibido combustible para aviones iraní.
El Centcom del ejército estadounidense dijo que su bloqueo naval, que se impuso por primera vez a las exportaciones de petróleo relacionadas con Irán el 13 de abril, es "inquebrantable". El bloqueo se levantó en junio después de que Estados Unidos llegara a un borrador de acuerdo con Irán, pero se reimpuso el 14 de julio tras el colapso del acuerdo.
Un funcionario militar estadounidense dijo a Reuters que el paso de un buque no significa necesariamente que haya evadido el bloqueo. Cada buque se evaluó individualmente, incluso mediante una revisión de sus documentos, y algunos buques podrían ser autorizados a pasar por razones humanitarias, añadió el funcionario.
El funcionario dijo que la aparición de un buque en las listas de sanciones de Estados Unidos no es el único factor para que esté sujeto al bloqueo, añadiendo que las fuerzas estadounidenses también están monitoreando de cerca algunos buques sin tomar medidas contra ellos por razones operativas.
Centcom dijo en una actualización el 13 de octubre que durante los tres meses del último bloqueo, cuatro buques comerciales habían sido inhabilitados y 135 buques habían sido desviados por las fuerzas estadounidenses.
El ejército estadounidense ha desviado buques de Asia y también ha incautado algunos buques cisterna, según declaraciones anteriores de Centcom.
Washington ha combinado su bloqueo con una campaña de sanciones destinada a cortar los vínculos financieros restantes de Irán y privarlo de ingresos. La semana pasada, impuso nuevas sanciones a 17 buques involucrados en el transporte de crudo, petroquímicos y productos petrolíferos iraníes.
Un portavoz del Tesoro de Estados Unidos cuestionó los datos de envío que sugerían que los buques habían evadido el bloqueo, diciendo que los buques podrían falsificar sus ubicaciones o usar identidades falsas al cargar.
Estos datos "deben tomarse con cautela", dijo el portavoz.
El portavoz del Tesoro dijo que la Operación Economic Outcast, junto con el bloqueo, estaba "sofocando al régimen iraní".
Torbjorn Soltvedt, analista principal de Oriente Medio en la empresa de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft, dijo que, aunque no había señales de que Washington aliviara su bloqueo, el empeoramiento de las condiciones económicas en Irán podría empujar a Teherán a asumir mayores riesgos.
"Si Irán puede mover buques cisterna de productos, incluso en pequeñas cantidades, el combustible para aviones puede ser una buena opción. La industria de la aviación de Irán está bajo una presión creciente por las sanciones de Estados Unidos, con un número creciente de aviones en tierra, y un posible excedente de combustible para aviones en las refinerías iraníes", añadió Soltvedt.
Las exportaciones de crudo iraní cayeron a cero en septiembre, según Kpler, el primer mes sin un envío desde que la firma de análisis comenzó a rastrear al productor en 2013.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, ha dicho que el bloqueo impidió la mayoría de las compras chinas de petróleo iraní y dejó a Irán incapaz de entregar crudo a los clientes.
Reportaje de Feras Dalatey en DAMASCO, Jonathan Saul en LONDRES; Reportajes adicionales de las oficinas de Reuters; Edición de Alexander Smith.
