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EL CAIRO/WASHINGTON/DUBÁI, 10 de septiembre (Reuters) – Los hutíes, alineados con Irán, tomaron el control de la ciudad portuaria yemení de Mocha el jueves y avanzaron por la costa del Mar Rojo hacia islas estratégicas, dijeron fuentes militares, horas después de que el presidente Donald Trump dijera que esperaba que la guerra de Irán terminara después de las elecciones de mitad de período.
Fuentes militares del gobierno yemení dijeron que los hutíes habían ganado más influencia sobre el estrecho de Bab el-Mandeb, la salida sur del Mar Rojo y una de las rutas marítimas más importantes del mundo, y habían llegado a las islas Hanish.
La navegación en el Mar Rojo es segura para todas las compañías navieras, excepto para los buques saudíes, dijo en un comunicado el centro de coordinación de operaciones humanitarias dirigido por los hutíes de Yemen.
Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo, ha dependido de la ruta marítima del Mar Rojo desde que el conflicto con Irán cerró efectivamente el estrecho de Ormuz, por donde solía fluir una quinta parte del petróleo mundial.
El portavoz hutí Mohammed Abdulsalam dijo, sin dar más detalles, que las operaciones eran defensivas y se detendrían una vez que cesaran los ataques contra Yemen.
SEGUNDO PUNTO DE ESTRANGULAMIENTO
Si los hutíes impusieran un estrangulamiento sobre la vía fluvial, en el lado opuesto de la península arábiga al estrecho de Ormuz, esto podría dar a su patrocinador, Irán, una ventaja crítica en la guerra con EE. UU., reduciendo los suministros a través de un segundo corredor de tránsito importante y haciendo que los precios del petróleo se dispararan.
Los precios del crudo Brent subieron hasta un 4% el jueves a 105 dólares por barril por la preocupación por la interrupción de las rutas de suministro.
Los hutíes entraron en la guerra actual junto con Irán con un ataque a Israel en marzo, pero en gran medida permanecieron en silencio antes de declarar un bloqueo naval contra Arabia Saudita en julio y aumentar los ataques en el sur del reino este mes.
Las tensiones en la región eran altas el jueves, con las autoridades de defensa civil saudíes emitiendo alertas de emergencia en la ciudad suroccidental de Khamis Mushait por cuarta vez en 24 horas, mientras los hutíes atacaban.
Pakistán ha entregado una advertencia saudí a Irán para que controle a sus aliados hutíes yemeníes en un esfuerzo por evitar que la crisis se descontrole, dijeron fuentes saudíes, paquistaníes e iraníes.
Un alto funcionario iraní confirmó que Pakistán transmitió el mensaje a Teherán el martes y su respuesta fue que "Irán no controla a los hutíes".
EJE DE RESISTENCIA
El conflicto en Yemen entre los aliados yemeníes de Arabia Saudita en el gobierno respaldado internacionalmente y los hutíes, se produce mientras Irán y Estados Unidos protagonizaron su mayor ola declarada de ataques de ojo por ojo contra el transporte marítimo en la región del Golfo esta semana desde que comenzó la guerra en febrero.
Considerados parte de una alianza regional conocida como el "Eje de Resistencia" respaldada por Irán, los hutíes también se han unido a los palestinos en la guerra de Gaza, lanzando drones y misiles contra Israel y atacando el transporte marítimo comercial en el Mar Rojo.
Las fuerzas gubernamentales yemeníes y sus aliados se están reubicando hacia el sur a lo largo de la costa del Mar Rojo hasta Dhubab, que se encuentra directamente en el estrecho, frente a la isla de Perim, dijeron fuentes militares del gobierno. El control de Dhubab y la isla es clave para hacerse con el control del estrecho, dijeron.
Bab el-Mandeb, o la Puerta de las Lágrimas, llamado así por sus peligrosas condiciones de navegación, se encuentra entre Yemen en la Península Arábiga y Yibuti y Eritrea en la costa africana, lo que lo convierte en un premio importante para los hutíes, que controlan las zonas más pobladas de Yemen y gran parte del norte.
Es una de las rutas más importantes del mundo para el petróleo crudo y el combustible del Golfo con destino al Mediterráneo a través del Canal de Suez, o el oleoducto Suez-Mediterráneo en la costa egipcia del Mar Rojo, así como para las materias primas con destino a Asia, incluido el petróleo ruso.
TRUMP CREE QUE LA GUERRA TERMINARÁ DESPUÉS DE LAS ELECCIONES DE MITAD DE PERÍODO
La guerra y el consiguiente aumento de los precios del combustible han contribuido a que la popularidad de Trump caiga a mínimos históricos. El presidente dijo que Teherán estaba tratando de influir en las elecciones de mitad de período de noviembre en EE. UU., que determinarán si su Partido Republicano mantiene el control del Congreso.
"Creo que la guerra terminará inmediatamente después de las elecciones porque no pueden aguantar más. Están desesperados por intentar afectar las elecciones", dijo Trump a los periodistas el miércoles.
Trump había fijado previamente plazos para el fin de la guerra.
En un discurso en la convención republicana de mitad de período el miércoles, dijo que EE. UU. podría atacar la Montaña Pickaxe de Irán, un sitio fuertemente fortificado que alberga dos complejos de túneles profundamente enterrados cerca de la dañada instalación de enriquecimiento de uranio de Natanz en Irán.
Estados Unidos e Israel lanzaron ataques militares contra Irán en febrero, en parte debido a las preocupaciones sobre el programa nuclear de Teherán.
Irán dice que sus actividades nucleares tienen fines pacíficos.
En las últimas semanas, Washington había citado un éxito creciente en la guía de petroleros a través del estrecho de Ormuz, que transportaba aproximadamente una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo antes de la guerra. Pero la reanudación de los combates este mes parece haber retrasado cualquier reapertura gradual. Solo siete buques transitaron el estrecho el miércoles, la mitad del promedio de 10 días, según mostraron los datos preliminares de seguimiento de buques el jueves.
El miércoles, Irán dijo que había atacado 10 barcos cerca del estrecho de Ormuz después de que EE. UU. hundiera cinco petroleros iraníes.
(Reportaje de Elwely Elwelly, Jana Choukeir y Nayera Abdallah en Dubái y Enas Alashray en El Cairo, e Idrees Ali, Simon Lewis y Steve Holland en Washington; Redacción de Lincoln Feast y Alexandra Hudson; Edición de Michael Perry y Sharon Singleton)
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