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Ante informes que indican que el buque portacontenedores Dubai Tower, con bandera liberiana, zarpó del Puerto de Ningbo, en China, en un intento de cruzar la Ruta Marítima del Norte a través del Ártico, y a la noticia de que la empresa surcoreana PanStar compró un barco para una inminente travesía similar, la dra. Sian Prior, asesora principal de Clean Arctic Alliance, emitió una fuerte crítica para manifestar su preocupación por la afectación a las comunidades indígenas y la fauna silvestre, así como un aumento del impacto climático, una mayor contaminación y una mayor pérdida de biodiversidad.
"Las emisiones de carbono negro, un potente agente climático de corta duración que resulta de la quema de combustibles fósiles marinos, provocarán un mayor calentamiento del clima y acelerarán el deshielo y la pérdida tanto del hielo marino como del hielo terrestre cuando este se deposite fuera de la atmósfera", expresó Prior.
Cuando el carbono negro cae sobre el hielo marino, acelera su deshielo, un proceso crucial en el ciclo climático natural. El hielo marino del Ártico actúa como el refrigerador del planeta, controlando su temperatura. La extensión del hielo marino del Ártico se encuentra actualmente en su octavo nivel más bajo registrado, y aún falta un mes para el equinoccio de otoño.
"El uso de GNL para propulsar el transporte marítimo no es un combustible alternativo adecuado debido a las emisiones de metano asociadas a todo su ciclo de vida. El metano es, además, un potente agente climático de corta duración que contribuye al calentamiento global. Otras fuentes de contaminación marítima, como los vertidos de petróleo y aguas residuales y el aumento del ruido submarino, perjudicarán la salud general del océano Ártico y afectarán también a las comunidades indígenas árticas que dependen de los recursos del Ártico para su alimentación", señaló la asesora principal de Clean Arctic Alliance.
Se espera que el Dubai Tower, operado por la empresa china Sea Legend, llegue al Puerto de Felixstowe, en el Reino Unido, el 7 de septiembre, tras lo cual hará escala en Hamburgo, Alemania, y Gdynia, Polonia.
"Las recientes regulaciones de la OMI para reducir el uso de fuelóleo pesado en el Ártico y la designación de la Zona de Control de Emisiones (ECA) del Atlántico Nororiental, adoptadas por la OMI el 1 de mayo de este año, son pasos positivos para reducir los riesgos de derrames de petróleo y las emisiones de contaminantes atmosféricos SOx y NOx, pero no abordarán adecuadamente las emisiones de carbono negro que provocan el calentamiento global en el Ártico", declaró la Dra. Prior.
Una propuesta sobre combustibles polares, copatrocinada por Dinamarca, Alemania, Francia y las Islas Salomón, se encuentra actualmente sobre la mesa en la Organización Marítima Internacional (OMI) y Clean Arctic Alliance pide que otros países la apoyen y se aplique dentro del área utilizada como base del Programa de Monitoreo y Evaluación del Ártico (AMAP) del Consejo Ártico.
