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(Bloomberg) — Las exportaciones observadas de crudo de Arabia Saudita el mes pasado cayeron al nivel más bajo en al menos nueve años, ya que los buques cisterna fueron atacados tras el aumento de las tensiones en Oriente Medio.
Las exportaciones de petróleo del reino fueron de aproximadamente 3 millones de barriles por día en agosto, según muestran los datos de seguimiento de buques cisterna compilados por Bloomberg, Vortexa y Kpler. La cifra, la más baja en los registros que se remontan a principios de 2017, coincide con la evaluación de los comerciantes de crudo y una persona familiarizada con las operaciones sauditas.
Los barcos sauditas han sido atacados en el Mar Rojo por militantes hutíes de Yemen, amenazando los envíos en una ruta que el reino ha estado utilizando durante la guerra para evitar el Estrecho de Ormuz, ferozmente disputado. Otros dos buques cisterna que transportaban crudo saudita fueron alcanzados por proyectiles en el estrecho esta semana en medio de las últimas hostilidades entre Estados Unidos e Irán. Uno de los buques atacados era propiedad del brazo naviero del país, Bahri, que dijo que dos marinos murieron.
Los continuos ataques están asustando a los clientes de Arabia Saudita, algunos de los cuales ahora se han vuelto reacios a utilizar los puertos del Mar Rojo del reino. Eso ha obligado a Riad a buscar viajes alternativos alrededor de África, lo que añade miles de millas y perturba aún más las cadenas de suministro globales ya tensas por seis meses de conflicto en la región.
Arabia Saudita pudo cambiar rápidamente sus exportaciones de petróleo a su costa del Mar Rojo poco después de que comenzara la guerra a fines de febrero e Irán cerrara efectivamente Ormuz, la puerta de entrada a las terminales petroleras de Riad en su costa del Golfo Pérsico. Los envíos fueron cruciales para frenar un aumento en el precio del petróleo y ayudaron a proteger las economías de un pico de inflación. Las exportaciones a través del puerto de Yanbu en la costa oeste subieron a aproximadamente 4,3 millones de barriles por día en junio en comparación con aproximadamente 770.000 barriles por día en enero, según datos de seguimiento compilados por Bloomberg.
Disminuyeron a 3,7 millones de barriles por día el mes siguiente, cuando los hutíes anunciaron un bloqueo a los envíos sauditas, y cayeron aún más a aproximadamente 2,25 millones de barriles por día el mes pasado. Mientras tanto, las exportaciones a través del Golfo Pérsico que se recuperaron ligeramente a aproximadamente 800.000 barriles por día en julio volvieron a caer en agosto.
Las últimas cifras mensuales son provisionales y pueden revisarse a medida que se identifiquen más tránsitos oscuros y transferencias de barco a barco relacionadas. Saudi Aramco se negó a comentar sobre las cifras, mientras que el Ministerio de Energía no respondió a una solicitud de comentarios.
La disminución es un revés tanto para el reino como para los mercados globales. Hubo señales el mes pasado de que las cargas de petróleo estaban comenzando a aumentar desde la gigantesca terminal de Ras Tanura en la costa del Golfo Pérsico, con imágenes satelitales que mostraban un grupo de cuatro buques cisterna cargando. Esto se sumaba a la oferta proveniente de Irak y Kuwait, mientras que los Emiratos Árabes Unidos estaban transportando con éxito cargamentos a través de Ormuz.
Pero las tensiones en la región aumentaron esta semana después de que Estados Unidos atacara objetivos militares en Irán y la República Islámica respondiera disparando proyectiles hacia otros estados del Golfo que albergan bases estadounidenses. Eso ayudó a empujar los precios del crudo en Londres por encima de los 95 dólares por barril, el nivel más alto desde finales de julio, y a avivar las preocupaciones sobre los impactos inflacionarios y posibles aumentos de las tasas de interés.
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