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14 de agosto (Reuters) – Dos manchas de petróleo han aparecido en aguas iraníes, según muestran imágenes satelitales y videos verificados por Reuters, mientras los ataques de represalia contra tanqueros de petróleo y otras embarcaciones por parte de Irán y Estados Unidos generan preocupación por el daño ambiental en el Golfo.
Un posible desastre ambiental ya se está desarrollando frente a Omán, fuera del Estrecho de Ormuz, donde un tanquero encallado, el Caroline Bezengi, está derramando crudo ruso en un área marina protegida y ha creado una mancha masiva que algunas estimaciones sitúan en 2,000 kilómetros cuadrados.
El incidente del Caroline Bezengi no ha sido vinculado a la guerra de Irán.
Las dos últimas manchas están dentro del Golfo.
Una mancha ha aparecido frente al extremo sur de la Isla Qeshm, la gran isla con forma de delfín en el Estrecho de Ormuz, cerca de la costa de Irán, según mostraron imágenes de los satélites Sentinel-2 de Copernicus.
Wim Zwijnenburg, investigador ambiental de código abierto en la organización de paz holandesa PAX, dijo que el color oscuro en partes de la mancha indicaba que era fueloil pesado, mientras que una mancha diluida más clara se extendía alrededor de 160 km.
Un líquido oscuro y burbujeante fue avistado llegando a las playas de Suza en la Isla Qeshm, contrastando con el agua turquesa que lo rodeaba, en un video publicado el 11 de agosto y verificado por Reuters.
"Este es el más grande que he visto en los últimos meses, realmente desde que comenzó el conflicto entre Irán y Estados Unidos", dijo John Amos, CEO de SkyTruth, que utiliza imágenes satelitales para detectar derrames de petróleo, calificándolo de "un incidente importante".
Una segunda mancha fue avistada cerca de la Isla Sirri, más pequeña, en el centro del Golfo, a unos 100 km al suroeste de Qeshm y hogar de parte de la producción iraní de petróleo y gas en alta mar, según mostraron los satélites.
Las imágenes satelitales de la Isla Qeshm fueron tomadas el 10 de agosto y las de la Isla Sirri el 13 de agosto.
La mancha de la Isla Qeshm probablemente provino de una fuga del Minoan Pioneer, un buque de carga seca con bandera de Liberia, dijo Samir Madani, cofundador del servicio de monitoreo TankerTrackers.com.
El Minoan Pioneer fue impactado por un proyectil desconocido cerca de la costa de Omán en un presunto ataque iraní mientras navegaba por el Estrecho de Ormuz el 3 de agosto y un marinero desapareció, dijeron fuentes de seguridad marítima.
La misma fuga probablemente también afectó a la Isla Qeshm, dijo una fuente de seguridad marítima a Reuters.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmaeil Baqaei, dijo en una publicación en X que la contaminación por petróleo del Golfo había llegado a la Isla Qeshm y que la evidencia preliminar "indica un buque de carga seca extranjero como la fuente".
Reuters no pudo confirmar de forma independiente la causa de ninguna de las manchas ni identificar las sustancias involucradas.
Una fuente involucrada en la operación de salvamento del Minoan Pioneer, que se negó a ser identificada debido a la sensibilidad del asunto, dijo a Reuters el viernes que un remolcador enviado para asegurar la embarcación encallada no pudo acercarse debido a problemas relacionados con la obtención de permiso de las autoridades iraníes.
La Misión iraní en Ginebra no respondió a una solicitud de Reuters para un comentario inmediato.
El conflicto en la región había complicado los esfuerzos para evaluar y limpiar los derrames en el Golfo, dijo Brian Barnes, oceanógrafo satelital y profesor asistente de investigación en la Universidad del Sur de Florida.
"Cuanto más tiempo esté el petróleo filtrándose en un ambiente, más puede extenderse y causar daño a los ecosistemas y las costas."
