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Newlight, una empresa de tecnología de energía marítima, anunció la finalización del primer viaje comercial de largo alcance de su sistema de energía híbrida de hidrógeno, que se instaló a bordo de un buque granelero de Lomar Shipping de 57.038 TPM.
Las pruebas se llevaron a cabo durante el viaje comercial del buque desde Singapur hasta Ghana, y se constató que el sistema redujo el consumo de combustible en 24%, las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) en un 28% y las emisiones de monóxido de carbono (CO) en 22%.
La modernización de Newlight transforma los motores diésel existentes en sistemas de energía híbridos inteligentes, combinando hidrógeno con un control de combustión en tiempo real guiado por IA para lograr una eficiencia energética significativamente mayor y menores emisiones.
Según el rendimiento medido, se prevé que el sistema ahorre a embarcaciones similares 500.000 dólares anuales, con un período de amortización de la tecnología inferior a 18 meses.
"En un mundo donde la demanda de energía se acelera, desde el comercio y el transporte marítimo globales hasta la IA y los centros de datos, obtener un mayor rendimiento de cada unidad de energía es cada vez más importante. Ahí es precisamente donde Newlight encaja. Estamos creando una nueva capa energética para los motores diésel que ya impulsan la economía global, haciéndolos considerablemente más eficientes y limpios sin necesidad de reemplazarlos", afirmó Haran Cohen Hillel, cofundador y director ejecutivo de Newlight.
Newlight ha firmado acuerdos comerciales que abarcan 12 buques con varias compañías navieras, y tiene previsto ampliar su flota el próximo año. Entre los socios a lo largo de este proceso se incluyen lomar labs, Undeterred Capital, CiRi Ventures, Fusion VC, Bird Energy, Aurelia y Rina.
El método de modernización de Newlight —que se instala en una o dos semanas en buques con motores diésel tradicionales en alta mar, sin necesidad de dique seco— permite a los operadores empezar a reducir de inmediato tanto los costes de combustible como las emisiones, sin tener que esperar la entrega de un buque nuevo ni una infraestructura global de combustibles alternativos que no existe a gran escala y que probablemente no estará disponible comercialmente hasta dentro de varios años. Además, los buques pueden seguir operando durante la instalación, por lo que no hay tiempo de inactividad.
A diferencia de las alternativas basadas en amoníaco o metanol, que obligan a los buques a depender completamente de un nuevo combustible, el sistema de Newlight inyecta una pequeña proporción de hidrógeno en el proceso de combustión diésel existente del barco. Un controlador en tiempo real anticipa cada ciclo de combustión con milisegundos de antelación, optimizando continuamente la presión y el volumen de inyección de hidrógeno según la carga del motor, la velocidad y las condiciones de funcionamiento.
El sistema también permite que los buques funcionen únicamente con diésel si no hay hidrógeno disponible, eliminando la dependencia de la infraestructura y el riesgo que tradicionalmente han frenado la adopción de otros sistemas de combustibles alternativos en el transporte marítimo.
