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Port of Antwerp-Bruges está instalando una turbina hidráulica en la esclusa de Kallo. Generará electricidad utilizando la fuerza del agua que fluye diariamente entre el río Escalda y los diques. El proyecto es una colaboración entre Port of Antwerp-Bruges, Omexom y De Meyer, con el apoyo de PIONEERS.
"Se puede pensar en una turbina hidráulica como una turbina eólica submarina", explica Carl Bosteels, CEO de De Meyer. Su empresa es responsable del diseño, construcción y prueba de la turbina. "Durante cada marea alta y baja, un gran volumen de agua fluye entre los diques y el río Escalda a través de los canales de descarga existentes. La turbina convierte ese movimiento en electricidad."
Los puertos consumen mucha energía. "Por eso buscamos formas inteligentes de hacer que la infraestructura sea más sostenible", explica Matthias Lootens, gerente de proyecto en Port of Antwerp-Bruges. Una de esas soluciones es aprovechar la energía generada por las mareas del río Escalda. "El Puerto de Amberes tiene siete esclusas equipadas con canales de descarga. Eso representa una enorme cantidad de energía hidroeléctrica que ha permanecido sin explotar hasta ahora."
Carl añade: "La energía mareomotriz es una fuente de energía fiable. Las mareas altas y bajas se pueden predecir exactamente. Como resultado, sabemos exactamente cuánta electricidad podemos producir. También es una solución sostenible, ya que se requiere muy poco equipo para convertir la energía del agua en electricidad." Esto hace que este tipo de energía sea especialmente interesante.
Port of Antwerp-Bruges utilizará la energía de la turbina hidráulica para operar los puentes y las compuertas de la esclusa de Kallo, así como para calentar y enfriar el edificio de la esclusa. "Esperamos que la turbina hidráulica pueda proporcionar hasta el 75% de la electricidad requerida", dice Vince Vandeven, Gerente de Proyecto en Omexom.
Omexom también está conectando la turbina hidráulica a la red eléctrica. "La ventaja de esto es que no es necesario utilizar la electricidad generada inmediatamente. También se puede devolver a la red eléctrica. De esta manera, no se pierde energía."
La instalación de la turbina hidráulica es parte de PIONEERS, un proyecto colaborativo financiado por Europa centrado en soluciones concretas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en los puertos. "Port of Antwerp-Bruges está asumiendo un papel de liderazgo en esto. Lo que funciona bien aquí también puede ser implementado por otros puertos de Europa", dice Matthias.
La turbina hidráulica se pondrá en marcha pronto. Después de eso, la clave será asegurar que funcione de la manera más eficiente posible. "Los datos generados por el funcionamiento de la turbina hidráulica son cruciales", añade Matthias. "Esos conocimientos determinarán qué pasos son realistas y valiosos en el futuro."
