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La flota mercante mundial está envejeciendo, y según Allianz Commercial, esa tendencia está creando crecientes riesgos de seguridad a medida que los armadores luchan por renovar las flotas en medio de la escasez de astilleros, la interrupción geopolítica y las crecientes demandas regulatorias.
En su Safety and Shipping Review 2026, Allianz afirmó que la edad promedio de la flota naviera global alcanzó los 23 años en 2025, mientras que los buques de más de 20 años ahora representan casi una cuarta parte de la flota mundial de portacontenedores, la proporción más alta en décadas.
La aseguradora advierte que el perfil de envejecimiento de la flota ya no es simplemente una preocupación operativa, sino un problema de seguridad emergente.
"Los buques más antiguos pueden plantear riesgos de seguridad significativos en el mar, con buques de más de 20 años representando más de la mitad de todos los incidentes de seguridad", dijo Allianz.
"A medida que los barcos envejecen, la probabilidad de incidentes aumenta debido a la obsolescencia estructural, mecánica y tecnológica, creando riesgos para la tripulación, la carga y el medio ambiente."
Los hallazgos se producen a pesar de una marcada mejora en el historial general de seguridad de la industria naviera durante la última década. Allianz informó que las pérdidas totales de buques han disminuido un 37% en los últimos cinco años en comparación con el período de cinco años anterior, lo que refleja mejoras en la regulación, el diseño de los buques y la gestión de riesgos.
Sin embargo, la aseguradora dice que el entorno operativo actual está dificultando cada vez más la renovación de la flota.
"Los buques de 20 años o más ahora representan casi una cuarta parte de la flota mundial de portacontenedores, la proporción más alta en décadas, ya que la volatilidad geopolítica y la limitada capacidad de los astilleros retrasan la renovación de la flota, a pesar de que los armadores están bajo presión para desguazar los buques más antiguos y reemplazarlos por buques nuevos, más eficientes, seguros y conformes", dice el informe.
Una de las razones es la escasez mundial de capacidad de construcción naval.
Los astilleros siguen muy ocupados con pedidos de nuevos portacontenedores, buques de GNL y petroleros, mientras que la demanda de modernizaciones para cumplir con las cada vez más estrictas regulaciones ambientales ha restringido aún más los espacios disponibles para reparaciones y construcciones.
Al mismo tiempo, los armadores se enfrentan a una creciente incertidumbre sobre las futuras opciones de combustible y las regulaciones de emisiones, lo que hace que algunos operadores pospongan las decisiones de nuevas construcciones mientras continúan operando los buques existentes durante más tiempo.
El envejecimiento de la flota también está contribuyendo a otra tendencia identificada en el informe de Allianz: las fallas de maquinaria.
Los daños o fallas de maquinaria representaron 1.505 incidentes marítimos reportados en 2025, más de la mitad de todas las bajas a nivel mundial, lo que la convierte, con mucho, en la principal causa de incidentes marítimos.
Allianz señaló que los costos de las reclamaciones asociados con los daños de maquinaria se mantienen muy por encima de los niveles previos a la pandemia debido a la escasez de mano de obra, los repuestos caros y los tiempos de reparación más largos. El reciente conflicto en Oriente Medio ha añadido una mayor presión inflacionaria al interrumpir las cadenas de suministro y aumentar los costos de la energía.
El informe también destaca las crecientes preocupaciones sobre el uso de piezas no originales del fabricante de equipos (OEM) a medida que los operadores buscan reducir los costos de mantenimiento o superar la escasez de suministro.
"El uso creciente de piezas no originales del fabricante de equipos (OEM) para reparaciones y mantenimiento de buques, impulsado por las presiones de costos o la disponibilidad limitada de piezas OEM, puede aumentar los riesgos de apagones", advirtió Allianz.
La aseguradora señaló el incidente del Dali en Baltimore en 2024, donde un apagón precedió a la colisión del buque con el puente Francis Scott Key, como un ejemplo de cómo las fallas de energía pueden escalar rápidamente a incidentes catastróficos.
Si bien Allianz espera que los volúmenes de comercio global sigan creciendo a medio plazo, cree que los armadores tendrán que equilibrar cada vez más la expansión de la flota con la resiliencia, la seguridad y el cumplimiento normativo en lo que describe como un entorno operativo más volátil.
"Es poco probable que la industria naviera vuelva al paradigma relativamente estable y orientado a la eficiencia que caracterizó el período anterior al Covid-19", dijo Allianz.
En cambio, la aseguradora espera que la fragmentación geopolítica, la capacidad limitada de los astilleros y la transición a un transporte marítimo con menores emisiones sigan reconfigurando las decisiones de inversión de la flota en los años venideros.
