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Investigadores federales están investigando si los gigantes chinos de fabricación de contenedores estrangularon deliberadamente la producción global de contenedores de envío justo antes de la pandemia de COVID-19, según un informe de CBS News que podría reavivar las preocupaciones sobre el dominio de China en las cadenas de suministro marítimas críticas.
Fuentes familiarizadas con la investigación dijeron a CBS News que las autoridades estadounidenses están examinando si varias empresas chinas, que en conjunto controlan la mayor parte de la producción mundial de contenedores de envío seco, conspiraron a finales de 2019 para restringir la producción reduciendo las horas de trabajo y ralentizando las operaciones de las fábricas.
Según los informes, los investigadores creen que la desaceleración de la producción pudo haber ajustado artificialmente la oferta global y contribuido a que los precios de los contenedores aumentaran drásticamente a medida que se desarrollaba la crisis de la cadena de suministro de la era pandémica.
Se espera que el Departamento de Justicia revele las acusaciones relacionadas con la investigación, según CBS. Varios ejecutivos chinos han sido supuestamente acusados, mientras que otro fue detenido en Francia a la espera de su extradición a Estados Unidos.
Las acusaciones atacan el centro de una vulnerabilidad de la cadena de suministro marítima que se hizo dolorosamente visible durante la pandemia, cuando la escasez de contenedores contribuyó a una congestión portuaria histórica, tarifas de flete disparadas y interrupciones masivas en el comercio global.
China domina la industria global de fabricación de contenedores, representando más del 90% del suministro mundial. Durante el auge del transporte marítimo en la era pandémica, los precios de los contenedores se duplicaron con creces a medida que los transportistas y los cargadores se apresuraban a conseguir equipos. Bloomberg informó en 2021 que los fabricantes fueron tomados por sorpresa por un repentino repunte de la demanda después de esperar que el comercio global colapsara durante los primeros meses de COVID-19.
La investigación también se produce en medio de un creciente escrutinio en Washington sobre el control más amplio de China sobre la infraestructura marítima.
En enero de 2025, la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. concluyó que las prácticas marítimas y de construcción naval de China eran "irrazonables" según la Sección 301 de la Ley de Comercio, citando el dominio respaldado por el estado de Beijing en la construcción naval, la logística, el equipo portuario, los chasis intermodales y los contenedores de envío.
La USTR advirtió más tarde que China controla aproximadamente el 95% de la producción global de contenedores de envío y dijo que el dominio plantea riesgos para la seguridad económica y nacional de EE. UU.
El momento de la investigación es notable. CBS informó que la administración Trump intentó mantener el caso en secreto hasta después de la reciente cumbre del presidente Trump en Beijing.
El caso podría impulsar aún más los llamamientos bipartidistas en Washington para reconstruir la capacidad de fabricación marítima nacional y reducir la dependencia de la infraestructura de envío controlada por China a medida que se intensifica la competencia geopolítica.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
