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La administración Trump intensificó el jueves su campaña económica contra Irán al sancionar al viceministro de petróleo de Irak y a varias empresas vinculadas a milicias acusadas de ayudar a Teherán a contrabandear petróleo y financiar grupos armados en todo Oriente Medio.
La contundente acción de la Oficina de Control de Activos Extranjeros ( OFAC) del Departamento del Tesoro de EE. UU. subraya el creciente enfoque de Washington en los flujos ilícitos de petróleo que se mueven a través de Irak en un momento de mayor inestabilidad en los mercados energéticos del Golfo y de continuas interrupciones en el transporte marítimo comercial en la región.
En el centro de las sanciones se encuentra Ali Maarij Al-Bahadly, viceministro de petróleo de Irak, a quien los funcionarios estadounidenses acusan de utilizar su posición para canalizar petróleo iraquí a redes que benefician a Irán y a la milicia respaldada por Irán Asa'ib Ahl Al-Haq.
El Tesoro alega que Maarij ayudó a facilitar el movimiento de millones de dólares en petróleo al día desde el campo petrolero iraquí de Qayarah a terminales de exportación donde el crudo iraní se mezclaba con los suministros iraquíes antes de ingresar a los mercados internacionales disfrazado de carga de origen iraquí.
Las acusaciones atacan uno de los puntos de presión más sensibles del sistema energético global. Estas turbias redes comerciales han permitido que el petróleo iraní sancionado siga llegando a los mercados mundiales a pesar de años de restricciones occidentales.
La medida también se produce mientras Washington intensifica su campaña más amplia de "Furia Económica" contra Irán tras meses de escalada de conflictos, interrupciones marítimas y ataques a la navegación comercial vinculados a las tensiones en y alrededor del Estrecho de Ormuz.
"Como una banda de delincuentes, el régimen iraní está saqueando recursos que legítimamente pertenecen al pueblo iraquí", dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en el anuncio.
Funcionarios del Tesoro dijeron que la campaña ya ha interrumpido miles de millones de dólares en ingresos petroleros iraníes proyectados, mientras que apunta a redes de criptomonedas, canales bancarios en la sombra y empresas que supuestamente ayudan a Teherán a evadir las sanciones.
El paquete de sanciones se extiende más allá del ministerio de petróleo de Irak.
La OFAC también designó a Mustafa Hashim Lazim Al-Behadili, descrito como un alto funcionario económico de Asa'ib Ahl Al-Haq, junto con cuatro empresas iraquíes de petróleo y transporte supuestamente vinculadas al contrabando de combustible y a operaciones industriales controladas por milicias.
En una acción separada, el Tesoro sancionó a altos miembros de la milicia respaldada por Irán Kata'ib Sayyid al-Shuhada, acusándolos de coordinar compras y transferencias de armas con operativos vinculados a Hizballah.
Las sanciones congelan cualquier activo vinculado a EE. UU. perteneciente a las personas y empresas designadas, al tiempo que prohíben a las personas estadounidenses realizar negocios con ellas. El Tesoro también advirtió que las instituciones financieras extranjeras que faciliten transacciones que involucren a las entidades sancionadas podrían enfrentar sanciones o restricciones.
Para los mercados mundiales de transporte marítimo y energía, la acción destaca la línea cada vez más difusa entre la geopolítica, la aplicación de sanciones y el comercio marítimo.
Las exportaciones de crudo iraní han seguido fluyendo a través de una compleja red de transferencias de barco a barco, documentación de carga falsificada, cargas de petróleo mezcladas y redes comerciales opacas que operan en el Golfo y Asia. Los funcionarios estadounidenses han advertido repetidamente que los operadores marítimos, comerciantes, aseguradores e instituciones financieras involucradas en esas redes enfrentan una creciente exposición a las sanciones.
La última represión también se produce cuando los operadores de buques cisterna permanecen en vilo por los riesgos de seguridad en el Golfo Pérsico tras meses de ataques, escoltas militares, bloqueos y el aumento de los costos de los seguros de riesgo de guerra vinculados al enfrentamiento entre EE. UU. e Irán.
Con Washington ahora apuntando a funcionarios iraquíes supuestamente vinculados a esos flujos de petróleo, la campaña de sanciones parece cada vez más enfocada no solo en Irán, sino en la infraestructura regional más amplia que permite que el comercio de energía de Teherán sobreviva bajo presión.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
