Envíos de petróleo saudí desviados mientras refinerías asiáticas evitan la ruta del Mar Rojo

Algunas refinerías asiáticas se están oponiendo a la solicitud de Saudi Aramco de que recojan su petróleo en Yanbu, en el Mar Rojo, debido a la dificultad de encontrar barcos dispuestos a navegar por la peligrosa vía fluvial. Los recientes ataques a petroleros e infraestructura energética por parte de militantes hutíes respaldados por Irán en la región del Mar Rojo han aumentado los riesgos para los armadores y han abierto otro frente en el conflicto de Oriente Medio. Yanbu se volvió crucial para los esfuerzos de Arabia Saudita por seguir enviando grandes volúmenes de crudo después de que la guerra obstaculizara el tráfico a través del Estrecho de Ormuz y estrangulara los suministros del Golfo Pérsico. Al menos dos refinerías asiáticas han preguntado a Aramco si pueden tomar sus cargamentos de petróleo comprados desde el puerto mediterráneo egipcio de Sidi Kerir en su lugar, según comerciantes que pidieron no ser nombrados ya que no están autorizados a hablar con los medios. La solicitud se refiere a cargamentos programados para ser recogidos en septiembre bajo contratos a largo plazo con Aramco. Aun así, al menos una de las refinerías podría decidir omitir su asignación mensual debido a los mayores costos asociados con el envío de crudo desde Sidi Kerir alrededor de África hacia Asia, dijeron los comerciantes. Algunos envíos de crudo saudí ya habían sido desviados a Sidi Kerir antes de las ventas de septiembre de Aramco. Como parte de sus asignaciones para el próximo mes, Aramco pidió a las refinerías japonesas y surcoreanas que recogieran sus cargamentos del puerto egipcio, según los comerciantes. A la mayoría de los procesadores en China, Taiwán e India se les pidió que recogieran su petróleo de Yanbu, agregaron. Aramco se negó a comentar. Las refinerías compran petróleo saudí bajo contratos a largo plazo que se acuerdan anualmente. Se compra una cantidad fija de crudo durante el año, pero hay flexibilidad sobre cuándo se pueden tomar esos volúmenes, lo que permite a un comprador reducir u omitir su asignación mensual si es necesario. El volumen total asignado por Aramco para el próximo mes no está claro, pero los comerciantes dijeron que la cantidad vendida a las refinerías en países fuera de China estuvo en gran medida en línea con los meses recientes. Antes de las amenazas hutíes, todo el petróleo saudí que iba a Asia se cargaba en Yanbu y normalmente navegaba a través del estrecho de Bab el-Mandeb, en el extremo sur del Mar Rojo. Dos petroleros de propiedad china transitaron por Bab el-Mandeb transportando crudo saudí con sus transpondedores encendidos el mes pasado, pero muchos barcos están "apagando" sus transpondedores en un esfuerzo por evitar la detección y posibles ataques. Para septiembre, Aramco redujo su precio principal de crudo para los clientes asiáticos, con el descuento actual situando los niveles en el punto más bajo desde 2020. Los precios, sin embargo, son para el petróleo cargado desde Ras Tanura dentro del Golfo Pérsico, y los precios finales que pagan las refinerías por el suministro cargado en otros lugares son más altos debido a los costos logísticos adicionales de transportar el crudo más lejos.