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El 13 de agosto, Virgin Voyages tuvo el mejor día de ventas de su historia y ni una sola cabina vendida zarpará hasta 2028. Cinco nuevos viajes a Escandinavia y el Báltico con salida desde Ámsterdam impulsaron este día histórico, incluyendo un viaje de 11 noches al Círculo Polar Ártico. Se agotaron en cuestión de horas y solo el norte de Europa generó más de la mitad de los ingresos totales de Virgin para ese día. Las brutales olas de calor europeas de este verano parecen haber hecho que muchos viajeros se pregunten si el Mediterráneo sigue siendo la apuesta segura que solía ser, y eso por sí solo podría explicar por qué la gente ya está reservando un crucero que no zarpará hasta dentro de dos años.
Además del contraste de temperaturas más frescas en comparación con el Mediterráneo, la pintoresca costa de Noruega está llena de fiordos, glaciares y pequeñas islas salpicadas de pueblos pesqueros que se sienten muy alejados de un puerto de cruceros típico. Más al este, el Báltico ofrece una atmósfera diferente, incluyendo una colección de capitales históricas como Estocolmo y Copenhague que están lo suficientemente cerca como para que una sola semana pueda abarcar más culturas distintas de lo que la mayoría de las vacaciones terrestres europeas logran en dos.
Europa acaba de experimentar su período de junio a julio más cálido registrado, según el servicio climático Copernicus de la UE, que midió un promedio de 21,62 grados Celsius, casi tres grados por encima de la marca habitual. Barcelona alcanzó los 105 grados el 9 de julio, su lectura más alta en 112 años de registros. Dos de los puertos de cruceros más concurridos del Adriático establecieron sus propios récords este verano, con Dubrovnik alcanzando los 102 grados y Split subiendo a casi 104 en agosto. El cuarenta y dos por ciento de los adultos estadounidenses dice que el calor extremo afectó sus planes de viaje este año, según una encuesta reciente del Centro de Investigación de Asuntos Públicos The Associated Press-NORC.
Este cambio en los viajes incluso tiene su propio nombre: una "coolcation" (vacaciones frescas), que implica elegir un destino por su clima más fresco. Piensa en lugares como Islandia, Noruega y Escocia, o en cualquier lugar donde no estés sudando profusamente a mediados de julio.
Princess Cruises está haciendo una de las apuestas más agresivas de la industria, planificando 48 viajes a través de 54 destinos en 18 países del norte de Europa para 2027.
Celebrity Cruises se mueve en la misma dirección. Su programación para 2028 envía al Celebrity Beyond y al Celebrity Apex a través de Noruega, Islandia, Escandinavia, Gran Bretaña e Irlanda, en su programa más extenso para el norte de Europa hasta la fecha. Norwegian Cruise Line también se une, trasladando al Norwegian Prima a viajes por Islandia y Noruega y dando al Norwegian Jewel una temporada completa en el Báltico a partir de 2027.
Incluso con el creciente interés en el norte de Europa, el Mediterráneo no perderá su atractivo pronto. Grecia atrajo a 37,98 millones de visitantes en 2025, un aumento del 5,6 por ciento respecto al año anterior. España tuvo un año aún mayor, atrayendo a 96,8 millones de visitantes extranjeros, lo que supuso un salto del 3,2 por ciento respecto al año anterior.
No es difícil ver por qué los cruceristas siguen regresando. Muchos de estos puertos te dejan justo en el centro de ciudades centenarias y los precios suelen ser más amigables que navegar más al norte. Muchos cruceristas todavía quieren los atardeceres de la Costa Amalfitana, el gelato y una excursión en tierra que termine con una copa de vino en lugar de un suéter de lana. El costo y la conveniencia también importan, y un crucero por el Mediterráneo a menudo sigue siendo la forma más fácil y económica de ver gran parte de Europa en un solo viaje.
Si esto es una reacción de un solo verano al calor o un cambio duradero en la forma en que la gente planifica los cruceros, está por verse. Lo que está claro es que el día de ventas récord de Virgin no fue un hecho aislado y las líneas de cruceros como Princess, Celebrity y Norwegian están asegurando barcos e itinerarios con años de antelación en lugar de esperar a ver si la tendencia se mantiene. No obstante, el Mediterráneo no está desapareciendo, pero está obteniendo una competencia real para la temporada de verano y para los cruceristas que han estado observando los fiordos de Noruega o las ciudades antiguas del Báltico, esa competencia es una buena noticia.
