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El turismo de cruceros generó un estimado de US$105 millones en gasto directo en Sitka (Alaska) durante 2024, según un nuevo estudio de impacto económico encargado por la Cruise Lines International Association (CLIA) y preparado por Oxford Economics. Los hallazgos fueron presentados a la Asamblea de Sitka como parte de un estudio más amplio que examina la contribución económica de la actividad de cruceros en puertos individuales.
El estudio examina la actividad relacionada con los cruceros a través de tres canales económicos. Los impactos directos cubren el gasto de los pasajeros de cruceros en el destino, mientras que los impactos indirectos surgen de las empresas que compran bienes y servicios necesarios para sus operaciones. Los impactos inducidos reflejan el gasto adicional generado cuando los empleados apoyados por esas actividades gastan sus salarios dentro de la economía local.
Según el informe, los pasajeros de cruceros gastaron un promedio de US$136 durante sus visitas a Sitka en 2024. La actividad de cruceros apoyó directamente 569 empleos, mientras que otros 185 puestos fueron apoyados a través de efectos indirectos, lo que eleva el impacto total en el empleo asociado con la actividad de cruceros a 754 empleos en todo Alaska, según las cifras presentadas a la Asamblea.
Judson Rusk, Gerente de Turismo de Sitka, dijo que el estudio forma parte de un proyecto lanzado en 2024 para establecer una metodología consistente para evaluar la contribución económica del turismo de cruceros en 10 puertos de Europa y el noroeste del Pacífico. El enfoque tiene como objetivo distinguir el gasto inicial generado por los visitantes de cruceros de los efectos económicos más amplios que se mueven a través de las cadenas de suministro locales y el gasto de los hogares.
El informe también sitúa la actividad de cruceros de Sitka dentro de la expansión más amplia del mercado de cruceros de Alaska. La demanda de cruceros en el estado aumentó un 40% entre 2019 y 2024, más del doble de la tasa registrada a nivel mundial durante el mismo período. Sin embargo, Oxford Economics ha proyectado un ritmo de crecimiento más lento en el futuro, indicando que se espera que la expansión excepcionalmente fuerte de los últimos años se modere.
El programa de investigación más amplio de Oxford Economics y CLIA refleja el creciente uso de estudios económicos a nivel portuario para medir la contribución del turismo de cruceros más allá del número de pasajeros. A nivel de EE. UU., el análisis de 2024 encontró que la actividad relacionada con los cruceros generó US$75.5 mil millones en producción económica total y apoyó aproximadamente 333,000 empleos, mientras que solo Alaska registró US$2.1 mil millones en producción total y 11,400 empleos asociados con la industria de cruceros.
Para Sitka, las últimas cifras subrayan el papel de las escalas de cruceros no solo como una fuente de gasto de los visitantes, sino también como un contribuyente al empleo y la actividad comercial que se extiende más allá de las transacciones inmediatas entre pasajeros y operadores turísticos locales.
