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Lindblad Expeditions Holdings está adquiriendo una participación mayoritaria en White Desert, la empresa antártica de lujo, y Echo Charlie, una nueva marca de viajes de aviación que proporciona acceso especializado a destinos únicos en todo el mundo.
Lindblad está pagando aproximadamente $61 millones en una compra en efectivo por una participación del 60% en ambas, más aproximadamente $6 millones en efectivo en el balance y sujeto a ajustes por capital de trabajo, efectivo y deuda.
Establecida en 2005 por el explorador polar Patrick Woodhead, White Desert lleva a sus clientes al interior remoto de la Antártida, combinando precisión logística con gran comodidad. Presentado como la aventura definitiva de la lista de deseos, los itinerarios incluyen un viaje al Polo Sur geográfico y una visita a una colonia de pingüinos emperador de más de 20.000 aves.
"Si bien esta es la transacción más grande en la historia de la compañía, es mucho más que un acuerdo comercial. Es una poderosa asociación entre dos empresas que han pasado décadas ampliando los límites de lo que puede ser el viaje experiencial", dijo Natalya Leahy, CEO de Lindblad.
Aprovechando su experiencia compartida, Lindblad Expeditions y White Desert ven oportunidades significativas para expandir la oferta de White Desert mediante el desarrollo de campamentos y experiencias para huéspedes y el refuerzo de sus capacidades logísticas.
"Habiendo pasado los últimos 20 años siendo pioneros en el turismo en el interior, tenemos el privilegio de unir fuerzas con personas que hicieron exactamente lo mismo, solo 40 años antes en la costa de la Antártida", dijo Patrick Woodhead, fundador y presidente de White Desert. "Con un espíritu compartido de viajes responsables a pequeña escala, estamos encantados con lo que nos depara el futuro."
Lindblad también apoyará el desarrollo y crecimiento de la nueva Echo Charlie. Inspirada en la edad de oro de la aviación a bordo de un DC-3 completamente restaurado, una aeronave que puede aterrizar en pistas de aterrizaje remotas sin necesidad de aeropuertos comerciales.
"Llevando nuestra experiencia en aviación más allá de la Antártida, la colección de itinerarios de Echo Charlie explora los confines del globo, desde Colombia hasta la Patagonia, desde las Islas Feroe hasta Groenlandia. Esta es una aventura genuina, hecha segura y accesible. La única pregunta es a dónde iremos después", dijo Woodhead.
"Echo Charlie cumple con lo que la mayoría de nosotros solo leemos en historias de la infancia: volar a lugares ocultos, descubrir los secretos de culturas antiguas y experimentar paisajes increíblemente diversos", dijo Leahy. "Al combinar la experiencia en aviación de Patrick con nuestra plataforma global y nuestro profundo espíritu compartido de innovación, estamos a punto de entrar en un capítulo completamente nuevo: experiencias más impresionantes para más huéspedes en más lugares de este planeta."
Woodhead se desempeñará como presidente de White Desert y CEO de Echo Charlie, al mismo tiempo que se unirá a Lindblad Expeditions como asesor estratégico de innovación. Las nuevas compañías continuarán operando de forma independiente, preservando su visión liderada por el fundador y su cultura distintiva, mientras se benefician del alcance, las capacidades y los recursos de Lindblad Expeditions.
Con la adquisición y el continuo buen desempeño en todo el negocio, Lindblad Expeditions elevó sus previsiones de ingresos, rendimiento neto y EBITDA ajustado para todo el año 2026.
La compañía ahora pronostica ingresos totales por tours de $850 millones a $880 millones, un rendimiento neto por noche de huésped disponible del 5,5% al 6,5% y un EBITDA ajustado de $140 millones a $148 millones.
