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La filial de cruceros de Mitsui O.S.K. Lines ha presentado su nuevo crucero registrado en Japón, el Mitsui Ocean Sakura, antes de su entrada en servicio programada para el 19 de septiembre. El buque reemplazará al Nippon Maru, que fue retirado en mayo.
El Mitsui Ocean Sakura mide 198,15 metros de eslora y 26 metros de manga, con un tonelaje bruto de 34.138. Se espera que sus dimensiones relativamente compactas permitan al barco acceder a puertos regionales más pequeños y destinos en islas japonesas remotas que pueden ser menos accesibles para cruceros más grandes.
El barco tiene 229 camarotes y puede acomodar hasta 458 pasajeros. Aproximadamente el 90% de los alojamientos cuentan con balcones privados. El programa de comidas a bordo mantendrá los platos distintivos asociados con el Nippon Maru, incluyendo el rosbif y el curry, mientras que el bar de sushi ha sido rediseñado. También se ha añadido un nuevo pediluvio.
El presidente de MOL Cruises, Tsunemichi Mukai, dijo que el mercado de cruceros con salida y regreso a Japón seguía expandiéndose y que la demanda podría superar la capacidad disponible. Indicó que la compañía continuaría evaluando las condiciones del mercado y determinaría el momento adecuado para un mayor desarrollo de la flota.
El Mitsui Ocean Sakura se convertirá en el segundo buque de la flota de MOL Cruises, uniéndose al Mitsui Ocean Fuji, que entró en servicio en diciembre de 2024 como el primer crucero de nueva construcción de la compañía en 34 años.
La expansión de la flota se produce mientras Japón busca aumentar la participación en cruceros nacionales. El gobierno japonés ha establecido el objetivo de un millón de pasajeros de cruceros japoneses para 2030. En 2025, aproximadamente 243.000 pasajeros japoneses viajaron en cruceros nacionales e internacionales, en comparación con los 356.000 de 2019 antes de la crisis del COVID.
Al mismo tiempo, el número de escalas de cruceros internacionales en puertos japoneses ha seguido aumentando, proporcionando capacidad y destinos adicionales para el mercado de cruceros del país.
