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Para Norwegian Cruise Line Holdings, la transformación de Great Stirrup Cay ha sido una "enorme empresa" que se espera que rinda frutos de muchas maneras.
El parque acuático Great Tides, de casi seis acres, está abierto, la cereza del pastel de adiciones anteriores que incluyen la Great Life Lagoon de 28,000 pies cuadrados, la zona de juegos acuáticos cercana y, para adultos, el Vibe Shore Club.
"Realmente hicimos algo especial, una gran experiencia para nuestros huéspedes", dijo Joel Garcia, vicepresidente de construcción e ingeniería de NCLH. "El parque acuático complementa el resto de la isla. Si estás allí para relajarte, si estás allí para divertirte, puedes disfrutar del parque acuático, luego salir y descansar junto a la piscina, disfrutar de las playas, la comida y bebida.
"Hay algo para todos".
Durante más de 25 años, Garcia ha entregado importantes proyectos de infraestructura, desde centros de convenciones hasta plantas de servicios públicos. Supervisar las mejoras de Great Stirrup Cay fue una "enorme empresa. Nada podría prepararme para construir en una isla", dijo.
La logística jugó un papel importante en las recientes mejoras de Great Stirrup Cay, que se completaron sin cerrar nunca la isla, dijo Joel Garcia.
No es posible simplemente salir y comprar equipos y suministros. Todo tuvo que ser enviado, incluida la fuerza laboral. La logística jugó un papel importante.
NCLH construyó dos plantas de concreto en la isla y envió todo el acero, las materias primas y los trabajadores, muchos de ellos proporcionados por los socios de Bahamas, Bahamas Environmental Group e Island Site Development. Se instalaron una planta generadora de energía y una planta de tratamiento de agua, no solo para el parque acuático, sino para servir a todo Great Stirrup Cay durante las próximas dos décadas.
Durante el trabajo, "nunca cerramos la isla. Estuvo operativa todo el tiempo", dijo Garcia, "así que planificar cómo hacer esto sin afectar la experiencia del huésped fue crucial".
Fueron 15 meses de esfuerzo ininterrumpido, cuatro en desarrollo y 11 en construcción. Más de 625 trabajadores estuvieron presentes en el pico, con el equipo de Garcia gestionando seis contratistas principales y 12 subcontratistas.
Cada mañana a las 5:30 su equipo se reunía para revisar el plan del día. Y, a las 7:30 a.m., todos regresaban a la oficina de Garcia debido a algún desafío con el clima o el equipo. Así que el plan cambiaba y el equipo abordaba otras tareas para seguir avanzando.
Al mismo tiempo, NCLH estaba construyendo el muelle de Great Stirrup Cay, una "tarea monumental", según Mark Kansley, director de experiencia de Norwegian Cruise Line. Hará que las escalas sean mucho menos dependientes del clima y el destino mucho mejor para los huéspedes.
La transformación de la isla ha sido un esfuerzo de equipo, dijo Kansley, inspirado en llevar a la orilla las características que los cruceristas más disfrutan en los barcos, incluyendo los toboganes acuáticos familiares y Vibe para adultos.
Splash Cay, ideal para familias, saltos de acantilado para los más atrevidos, el túnel iluminado del Wandering River y un sinfín de toboganes acuáticos. FOTOS: NORWEGIAN CRUISE LINE
NCL se propuso hacer que su parque acuático fuera diferente de los demás. Cuenta con algunos de los toboganes más modernos, como Tropic Spiral, el primer paseo nautilus de su tipo. No hay un tobogán de balsa familiar ni una piscina de olas, una decisión considerada porque, dijo Garcia, "queríamos ofrecer algo nuevo y fresco para nuestros huéspedes".
Visible desde lejos, la pieza central, la Tidal Tower de 170 pies, fue una hazaña de ingeniería por sí misma. Los trabajadores tuvieron que excavar 30 pies para asegurar que la estructura sea segura y capaz de soportar huracanes de Categoría 5.
Son 152 escalones hasta la cima. Al menos hay un sistema de transporte para subir las balsas; los usuarios no tienen que cargarlas.
La versión de Great Tides Waterpark de un río lento, el Wandering River, tiene una corriente que impulsa a los usuarios en cámaras de aire a lo largo de un curso sinuoso de más de 800 pies. Un "túnel de inmersión" incorpora medios, creando proyecciones cambiantes en las paredes, otro aspecto novedoso.
El parque ha estado en una apertura suave durante algunas semanas, con la inauguración el 1 de septiembre para una vista previa de más de 100 influencers, medios de comunicación y empleados de la compañía, y luego la gran inauguración el 4 de septiembre.
Durante un corto período de puesta en marcha, la capacidad se limita a 1,200 para una atracción diseñada para manejar 1,800.
Las entradas programadas pueden ser una consideración en el futuro, ya que NCL reconoce que los cruceristas pueden no pasar todo el día allí.
Great Tides Waterpark fue diseñado para distribuir a los usuarios y evitar largas filas.
Según Kansley, "nuestro rendimiento es tremendo. Soy abuelo. He estado en muchos parques acuáticos. Puedes hacer fila de 30 a 45 minutos para subir a un viaje de un minuto".
Ese nunca debería ser el caso aquí.
Unos 17 barcos de NCL, incluidos los más nuevos como Norwegian Luna y Norwegian Aqua, están trazando Great Stirrup Cay desde una variedad de puertos base. FOTO: NORWEGIAN CRUISE LINE
La isla en sí es tan grande que incluso con dos barcos, la gente no se sentirá abarrotada.
"Creo que tenemos una ventaja competitiva allí", dijo John Chernesky, director de ventas de NCL.
Se espera que Great Stirrup Cay reciba a más de 1 millón de personas al año de 17 barcos, incluidos los más nuevos, Norwegian Luna y Norwegian Aqua. Se accede fácilmente en cruceros desde muchos puertos base, incluidos Nueva York, Jacksonville y Port Canaveral.
Se espera que los itinerarios con la isla privada vendan cruceros, incluso a viajeros que nunca han probado un crucero, y que den a los leales de NCL una razón para regresar.
Y, eventualmente, se espera que los itinerarios con Great Stirrup Cay tengan un precio superior a medida que se corra la voz sobre las características, generando demanda. Eso ha sucedido al otro lado del agua con el cercano Perfect Day CocoCay de Royal Caribbean.
Para vender NCL, los asesores de viajes pueden promocionar las calificaciones de satisfacción del huésped de Great Stirrup Cay y el valor y la variedad que ofrece. Las playas, la gran piscina tipo laguna y la zona de juegos acuáticos adyacente para niños y el buffet están incluidos.
"La relación calidad-precio está ciertamente ahí", dijo Chernesky.
Los elementos con cargo extra son el parque acuático, el Vibe Shore Club solo para adultos y el exclusivo Silver Cove, las cabañas y villas, los food trucks y las excursiones.
NCL es discreto sobre los precios del parque acuático, que son dinámicos y varían según la navegación y la temporada. Chernesky describió los precios como "en desarrollo" pero, como guía, fijó un pase de un día para cruceros a finales de año en $99 para adultos y gratis para niños menores de 3 años. No hay información sobre el costo para niños mayores.
Las entradas se venden como una excursión en tierra, por lo que las ventas se abren con un año de antelación al crucero. Algunas entradas pueden estar disponibles para comprar a bordo del barco, dependiendo de la demanda.
John Chernesky, a la izquierda, y Mark Kansley estuvieron entre los ejecutivos de NCL que probaron personalmente el parque acuático después de su inauguración el 1 de septiembre. FOTO: ANNE KALOSH
En un panel durante el crucero de inauguración del parque acuático Great Tides la semana pasada, Garcia, Kansley y Chernesky compartieron sus favoritos personales.
Para Chernesky, fueron los Breakwater Blasters (toboganes Master Blaster duales que impulsan cámaras de aire cuesta arriba y a través de caídas y giros pronunciados). A Garcia le gustaron los saltos de acantilado de Cliffside Cove, lo primero que probó su hijo. Para Kansley, quien subió a cada tobogán y atracción con su esposa, fue el Wandering River.
En cuanto a la comida, los tres destacaron uno de los conos de waffle de helado gourmet de los food trucks. "Me comí dos", dijo Kansley.
Kansley señaló que solo el 36% de Great Stirrup Cay está desarrollado, por lo que hay mucho espacio para agregar más en el futuro y seguir innovando.
"Nunca queremos dormirnos en los laureles", dijo.
Fuente: sea-trade cruise
