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(11:30 p.m. NZST) – La industria de cruceros de Nueva Zelanda ha tenido unos años difíciles: el número de visitantes ha disminuido un 40 por ciento y las líneas de cruceros han cancelado escalas debido a las altas tarifas portuarias y las reglas impredecibles.
Sin embargo, las cosas podrían estar cambiando, ya que Princess Cruises ha confirmado que duplicará sus escalas en puertos de Nueva Zelanda en 2028/29, una medida que se espera que inyecte más de 100 millones de dólares neozelandeses en la economía local.
La noticia cerró la conferencia de agosto de la New Zealand Cruise Association, donde figuras importantes de Ponant, Carnival, Princess y Royal Caribbean se presentaron para hablar sobre el despliegue, una señal importante, ya que las líneas de cruceros planifican sus itinerarios con tres años de antelación.
"[La industria de cruceros] está siendo tomada mucho más en serio por el gobierno, de manera más deliberada en todo el sistema turístico y de manera más estratégica por nuestra propia industria", dijo Tandy Tompkins, presidenta de la NZCA.
Los últimos años han sido particularmente difíciles para la industria, con una disminución en el despliegue de barcos, la reducción del número de pasajeros, una infraestructura deficiente y, hasta hace relativamente poco, poco apoyo gubernamental.
En comparación, Corea del Sur, Singapur y Japón están viendo prosperar sus industrias de cruceros, con un aumento del 26% en las escalas de cruceros en Japón para 2025.
También intervinieron representantes clave de la industria de cruceros australiana, que también está experimentando algunos de los mismos problemas que Nueva Zelanda. La esperanza es que los destinos de Australasia trabajen juntos para fortalecer la competitividad global.
La NZCA tiene un ambicioso cometido. Quiere influir en las decisiones de despliegue para 2028/29 y más allá, asegurar la certeza a largo plazo en bioseguridad, mejorar la competitividad de costos y la previsibilidad regulatoria, y restaurar parte del daño reputacional de la industria.
La demanda sigue existiendo, solo que los neozelandeses tienen que volar para llegar a los barcos, según una investigación exclusiva de Cruise Critic, revelada en Cruise360 en Sídney.
Los neozelandeses buscan destinos más cercanos a casa, como el Pacífico Sur, y cruceros de entre tres y cinco días.
Gran parte del optimismo se centra en Auckland, la principal puerta de entrada de cruceros de Nueva Zelanda. Una nueva terminal de 200 millones de dólares neozelandeses, Te Waharoa, abrirá en 2027 y está construida para procesar hasta 1.500 pasajeros por hora, una mejora importante con respecto a los cuellos de botella actuales.
El cercano muelle de Bledisloe también se está ampliando para manejar barcos de hasta 350 metros, lo que sacará a los grandes buques de la cuenca del ferry del centro y reducirá la congestión que ha chocado con el tráfico de ferries de la ciudad. En conjunto, se espera que las mejoras atraigan a 100.000 pasajeros adicionales al año.
No se trata solo del tráfico de barcos. Tātaki Auckland Unlimited, la agencia de turismo de la ciudad, ha presentado un plan de 10 años para hacer de Auckland lo que la directora Annie Dundas llama "el centro de cruceros urbanos frente al mar más atractivo de Oceanía", incluyendo traslados más fáciles del aeropuerto al puerto y más experiencias en tierra dirigidas por maoríes para los pasajeros que comienzan o terminan su crucero allí.
El CEO de Port of Auckland, Roger Gray, dice que el objetivo es simple: mantener la competitividad de la ciudad a medida que regresa la demanda. Y hay un beneficio real para el destino en general: cada barco en puerto actualmente agrega un promedio del 27 por ciento al gasto internacional en el centro, dinero que se extiende a las regiones a medida que más barcos recorren el país.
