• 8 min de lectura
• 8 min de lectura
Los puertos del Mediterráneo serán juzgados en los próximos 20 años menos por la cantidad de pasajeros que cuenten que por el valor que retengan, la flexibilidad de su infraestructura y cómo sus comunidades se sienten con respecto a los cruceros, concluyó un panel de discusión moderado por Mary Bond, directora de cartera del grupo en Seatrade Cruise, con el 42% de los miembros ahora planificando o considerando nuevas terminales e infraestructuras.
La sesión "30 años después... ¿Qué definirá los próximos 30 años de cruceros en el Mediterráneo?" tuvo lugar el segundo y último día de Seatrade Cruise Med en la Terminal Santa Catalina, Puerto de Cruceros de Las Palmas.
Al preguntarle cuál fue el cambio más grande en la relación entre las líneas de cruceros, los puertos y los destinos, Toby Biddick, vicepresidente de negocios de cruceros a nivel mundial en Abercrombie & Kent, señaló el fin de los tratos a distancia. Hace 30 años, dijo, la relación era "bastante transaccional", con la línea trayendo el barco y el destino suministrando el día. Hoy, "todos somos colectivamente responsables" de la experiencia del destino, de la gestión de los flujos de pasajeros, de lo que se deja atrás y "también, y esto es importante, de cómo se siente la comunidad con respecto a los cruceros".
Ana Karina Santini, fundadora y directora general de AKS Advisory, ex secretaria general de la asociación, describió un cambio paralelo en el comportamiento comercial. Recordó que las líneas de cruceros ya sabían lo que querían y "no estaban tan abiertas" a ideas alternativas del destino. Ahora, argumentó, "las líneas de cruceros se han vuelto más curiosas y dispuestas a diversificar su oferta", añadiendo que "quieren ofrecer más experiencias en lugar de excursiones".
Anne-Marie Spinosi, vicepresidenta senior y gerente de cruceros en MedCruise & Corsica Ports, enmarcó el mismo cambio como estructural, describiendo un sistema que es "mucho más complejo que hace algunos años, donde todos los interesados trabajaban de forma independiente" y ahora se basa en la colaboración entre puertos, líneas de cruceros y comunidades locales, un tema, dijo, del grupo de trabajo de la asociación con la AIVP desde 2020, impulsado en parte por las comunidades que preguntan qué actividad de cruceros "nos aporta como valor económico tangible".
Stephen Xuereb, director de operaciones de Global Ports Holding, hablando desde la perspectiva de un operador de terminales, argumentó que los cruceros han moldeado la política del destino mucho más allá del muelle, citando lugares donde el número de taxistas y licencias de autobús tuvo que duplicarse y donde la conectividad y la infraestructura alrededor del área portuaria tuvieron que mejorar. Los destinos que aún prosperan después de tres décadas, dijo, son aquellos "que lograron mantenerse al día con ese ritmo".
Algunas frustraciones, acordó el panel, persisten. Biddick dijo que lograr que los pasajeros vayan más allá de los puntos destacados tradicionales sigue sin resolverse: un gran número de pasajeros todavía son enviados "a las mismas atracciones al mismo tiempo, viendo lo mismo". Santini señaló el nivel de coordinación y alineación con los municipios, los gobiernos regionales e instituciones similares, que "no siempre se mantienen entendiendo el sector y la industria".
Mirando hacia el futuro, Biddick dijo que la mayor evolución ha sido "el cambio de las visitas turísticas a una mayor experiencia", lejos de una fórmula establecida de autocar, guía, puntos destacados y una parada para comer, que dijo que todavía tiene un lugar para los visitantes primerizos, hacia grupos más pequeños, flexibilidad, comida local, excursiones activas, acceso entre bastidores y conocer gente local. La siguiente etapa, predijo, es la personalización, con la tecnología y la IA mejorando la capacidad "para entender lo que el huésped quiere", mientras que los huéspedes todavía quieren "conocer gente y probar la comida y escuchar historias y descubrir algo".
La inversión en la región, dijo Spinosi, está siendo impulsada por las necesidades de transición, los flujos de pasajeros, la accesibilidad y los requisitos ambientales, con terminales juzgadas no solo por la cantidad de pasajeros que pueden manejar. Sobre todo, argumentó, la cuenca necesita variedad: "Necesitamos puertos diversos. No necesitamos solo puertos más grandes". Los destinos insulares y los puertos de nicho siguen siendo esenciales, dijo, y la flexibilidad y la adaptabilidad son las cualidades que más necesitan las autoridades portuarias y los operadores, "porque nadie sabe" cómo cambiará la demanda.
El mercado de cruceros del Atlántico presenta importantes oportunidades de crecimiento y estabilidad, según los líderes de la industria que hablaron en el panel "La ventaja del Atlántico".
Richard Cooke, gerente senior de operaciones portuarias y compromiso con el destino en Carnival Maritime, destacó el atractivo de la región para los viajeros modernos: El Atlántico equivale a "demanda estable", con pasajeros que buscan experiencias de viaje auténticas y que encuentran que el Atlántico cumple esta promesa.
Marcus Puttich, director de destinos en TUI Cruises, en representación del mercado emisor alemán, enfatizó el atractivo establecido de la región. "La región es muy conocida por sus pasajeros y está bien establecida", explicó, citando la conectividad como una gran ventaja.
"Es muy conveniente llegar desde los aeropuertos alemanes", dijo Puttich. "La región en su conjunto tiene mucho que ofrecer, con diferentes duraciones y aspectos culturales".
Luz Marina Espiau Moreno, jefa de desarrollo comercial y de negocios de la Autoridad Portuaria de Tenerife y miembro de la junta directiva de MedCruise, destacó la importancia del posicionamiento estratégico. Dijo que era un "honor" representar a MedCruise y a los Puertos de Tenerife y la región atlántica en el panel.
Moreno enfatizó la importancia del marketing y la promoción, particularmente la importancia de "empaquetar" un producto con grandes destinos para crear un itinerario atlántico ideal. Aclaró que no se trata de "Mediterráneo versus Atlántico", sino que "se complementan", señalando que en el Atlántico, la temporada alta es el invierno, creando diferentes oportunidades de calendario.
Susana Gutiérrez, gerente general de Puertos de Cruceros de Canarias, incluyendo Las Palmas, Lanzarote y Fuerteventura, y Puerto de Cruceros de Málaga en Global Ports Holding, identificó el potencial de crecimiento junto con los desafíos de infraestructura.
"Canarias y el Atlántico son una plataforma clave para seguir creciendo", dijo Gutiérrez, aunque reconoció que "todavía hay espacio para crecer y mejorar en lo que respecta a la asistencia en tierra y la logística, así como la conectividad aérea". Señaló que esto requeriría "más frecuencia de transporte aéreo en temporada baja".
André Velho Cabral, gerente de cruceros en Puertos de las Azores, destacó las diversas oportunidades disponibles en los destinos atlánticos. Cabral enfatizó la preparación de las Azores para la expansión: "Estamos listos para enfrentar nuevos desafíos", explicó. La región "ha hecho su tarea" y las Azores pueden ser "muy especiales, no solo en invierno, sino en otras estaciones".
Puttich detalló el enfoque operativo de TUI Cruises. Describió la estrategia de la compañía de itinerarios de siete días desde Las Palmas y Tenerife, además de "itinerarios mariposa" a Madeira o Marruecos, e itinerarios de menor escala a las islas de Cabo Verde y las Azores, lo que "funciona muy bien para la marca Mein Schiff".
Afirmó: "Estamos poniendo un gran tonelaje aquí en términos de capacidad". Sin embargo, señaló las limitaciones operativas: "Nosotros, como líneas de cruceros, seguimos donde está la demanda. Necesitamos capacidad de asientos de vuelo para justificar tener un barco con puerto base en la región. Por el momento, yo llamaría a esto un obstáculo".
Cabral posicionó a las Azores como complemento de las ofertas atlánticas existentes, señalando que el destino "puede formar parte de itinerarios más largos y añadir algo diferente a los otros destinos atlánticos" a través de "la naturaleza, la autenticidad".
"Las Azores están listas para el desafío", dijo. "Puede ser una gran diferencia añadir algo nuevo", ya que los pasajeros buscan "destinos basados en la naturaleza". Sugirió que las Azores podrían combinarse con Canarias y Madeira para un "itinerario muy interesante".
Enfatizando un posicionamiento colaborativo en lugar de competitivo, Cabral dijo: "No queremos competir con nadie", haciendo referencia a la asociación Cruise Atlantic Islands. "Pueden contar con nosotros, estamos listos para asumir el desafío".
El panel fue moderado por Nikos Metzanidis, director ejecutivo para Europa de la Cruise Lines International Association, durante el último día de Seatrade Cruise Med 2026.
