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Por Annika Inampudi e Ignacio González
17 de mayo de 2026 (Bloomberg) –Los virus estomacales en los cruceros alcanzaron recientemente un máximo de casi dos décadas a medida que más personas que nunca abordan los buques, lo que subraya la facilidad con la que los virus se propagan en viajes confinados.
Si bien los cruceros están en el punto de mira mundial después de que un raro brote de hantavirus matara a tres personas en un transatlántico desde abril, las enfermedades gastrointestinales leves son mucho más comunes en los barcos. Han aumentado durante los últimos cuatro años hasta alcanzar el nivel más alto desde 2007, según datos del Programa de Saneamiento de Buques de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los datos rastrean barcos con 13 o más pasajeros con itinerarios extranjeros que atracan en uno o más puertos de EE. UU.
El Programa de Saneamiento de Buques rastrea el número de brotes gastrointestinales que los cruceros reportan cada año, definidos como situaciones en las que más del 3% de las personas a bordo tienen algún tipo de enfermedad estomacal.
Una nueva variante del sigiloso norovirus en 2006 provocó un fuerte aumento de los brotes en los barcos. Posteriormente disminuyeron, pero el número de tales brotes ha aumentado desde el período de la pandemia y el año pasado alcanzó los 23, el número más alto desde 2007, según datos de los CDC.
Una nueva cepa se asoció con brotes en tierra el año pasado, según un portavoz de los CDC. De enero a mediados de mayo de 2025, el número de brotes de gripe estomacal llegó a 17 en cruceros, pero ese número ha disminuido a cuatro en el mismo período de este año, dijo el portavoz.
Pasajeros y tripulación del MV Hondius están regresando a casa en todo el mundo después de que el mortal brote de la cepa Andes de hantavirus se propagara en el barco el mes pasado. El barco no atracó en un puerto de EE. UU., pero ha llamado la atención de los estadounidenses y de los viajeros de todo el mundo. El incidente trajo recuerdos del crucero puesto en cuarentena frente a la costa de Japón en 2020 durante la pandemia de Covid-19.
La mayoría de los cruceros detuvieron sus viajes durante el apogeo de la pandemia de Covid-19, pero desde entonces la industria ha estado en auge. El volumen global de pasajeros de cruceros alcanzó un récord de 37 millones en 2025, y se espera que la demanda persista en 2026, según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros.
Las preocupaciones de salud en el pasado no han mermado la demanda, y este año las reservas anticipadas en Carnival Corp. y Royal Caribbean Cruises Ltd. se mantienen, dijo Jaime Katz, analista de Morningstar Inc.
"Hay una vacilación inicial en la reserva hasta que los consumidores puedan comprender la magnitud del impacto de ese brote", dijo.
Carnival y Royal Caribbean no respondieron a las solicitudes de comentarios. Norwegian Cruise Line Holdings Ltd. remitió las preguntas a la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros.
Los cruceros operan bajo una estricta notificación obligatoria que hace que los brotes sean más visibles y las tasas de enfermedad a bordo se mantienen por debajo de los entornos de hospitalidad en tierra, dijo la asociación en un comunicado.
"Si vas en un crucero, debes reconocer que el riesgo es mayor", dijo Abraar Karan, instructor de la división de enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford. Los espacios sociales densos, así como los sistemas compartidos de alimentos y agua, pueden acelerar la propagación de enfermedades, mientras que el equipo médico y el personal limitados dificultan el control de las infecciones, dijo.
El crucerista promedio también es mayor y puede ser más propenso a contraer infecciones, dijo Karan, quien recomienda usar una mascarilla en los barcos donde se encuentre una enfermedad respiratoria y lavarse las manos.
"Los cruceros son muy divertidos", dijo. "Pero eso es solo parte del compromiso".
© 2026 Bloomberg L.P.
Este artículo contiene informes de Bloomberg, publicados bajo licencia.
Fuente: GCAPTAIN
