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Davie Shipbuilding ha asegurado formalmente un contrato de precio fijo de 8 mil millones de dólares estadounidenses para construir seis nuevos rompehielos para la Guardia Costera canadiense, proporcionando nuevos detalles sobre una de las piezas más grandes de la renovación de la flota ártica de Canadá.
La adjudicación sigue al anuncio del Primer Ministro Mark Carney a principios de esta semana sobre el programa de seis buques en el astillero de Davie en Lévis, Quebec. El nuevo contrato establece los buques bajo una estructura de precio fijo, con Davie asumiendo una mayor responsabilidad en la gestión de costos y la ejecución a medida que avanza hacia la producción en serie.
La construcción del primer rompehielos del programa está programada para comenzar en 2027, con entregas que continuarán hasta la década de 2030.
Los seis buques reemplazarán a los viejos rompehielos pesados y medianos de la Guardia Costera canadiense que operan en el Atlántico canadiense, las vías fluviales del San Lorenzo y los Grandes Lagos durante el invierno antes de desplegarse en el Ártico durante el verano. Sus misiones incluirán mantener abiertas las rutas marítimas, apoyar a las comunidades del norte, la seguridad marítima y las operaciones científicas.
Como informó anteriormente gCaptain, los buques de Clase Polar 3 medirán aproximadamente de 110 a 120 metros y serán capaces de mantener tres nudos a través de 1,4 metros de hielo. Tendrán un alcance de aproximadamente 20.000 millas náuticas a 11 nudos y serán capaces de operar un helicóptero mediano de la Guardia Costera.
Uno de los aspectos más significativos de la adjudicación es su estructura. Davie describió el acuerdo como una desviación de los enfoques tradicionales de los principales programas de construcción naval canadienses, dando al astillero una mayor capacidad para gestionar el programa y su cadena de suministro, asumiendo al mismo tiempo un riesgo adicional.
"Este contrato refleja la confianza de Canadá en la capacidad de Davie para entregar buques complejos y de misión crítica", dijo James Davies, CEO de Davie. "Estoy increíblemente orgulloso de nuestro equipo y de nuestros socios, que continúan impulsando la productividad y la innovación en la construcción naval. Juntos, estamos listos para cumplir".
El pedido de seis buques también le da a Davie algo particularmente valioso en la construcción naval: una larga serie de producción de buques de la misma clase.
Davie y su empresa matriz Inocea dicen que eso debería permitir al astillero mejorar la productividad de un buque a otro en lugar de aumentar y reducir repetidamente la producción entre proyectos gubernamentales individuales.
"La entrega de múltiples buques dentro de una clase permitirá a nuestros equipos mejorar continuamente, desarrollar nuevas habilidades y aumentar la productividad con cada buque que producimos", dijo Alex Vicefield, presidente y CEO de Inocea. Dijo que esas mejoras deberían traducirse en una mayor eficiencia y menores costos durante la vida del programa.
La presidenta de Davie, Lindsey Kettel, dijo que el contrato también proporciona certeza a largo plazo para la fuerza laboral y los proveedores del astillero a medida que la compañía continúa invirtiendo en sus instalaciones.
Se espera que el programa se apoye en gran medida en proveedores, materiales y capacidad de fabricación canadienses, ya que Ottawa impulsa su política "Compre canadiense" y busca fortalecer su base industrial de defensa nacional.
Para Davie, el contrato añade otro importante programa de rompehielos a una cartera de pedidos en rápido crecimiento que abarca Canadá, Finlandia y Estados Unidos.
La compañía ya está construyendo el rompehielos canadiense mucho más grande de Clase Polar 2 CCGS Arpatuuq, también conocido como Polar Max, utilizando un modelo de construcción híbrido que involucra su astillero de Helsinki en Finlandia y la instalación de Lévis. El buque de 22.800 toneladas está programado para su entrega en 2030. El astillero de Lévis de Davie, por su parte, está experimentando una modernización de 840 millones de dólares canadienses destinada a ampliar su capacidad para construir buques grandes y complejos.
Davie también se ha convertido en un importante proveedor de la Guardia Costera de EE. UU.
Su subsidiaria estadounidense, Davie Defense, finalizó un contrato de 3.500 millones de dólares en mayo por cinco Arctic Security Cutters. Los dos primeros se construirán en el astillero de Helsinki antes de que la construcción se traslade a las instalaciones de Gulf Copper de Davie en Galveston y Port Arthur, Texas, donde se construirán los tres restantes.
La compañía planea invertir hasta mil millones de dólares en las instalaciones de Texas mientras trabaja para establecer lo que ha llamado una "Fábrica Americana de Rompehielos".
Esos proyectos colocan a Davie y a su empresa matriz Inocea en una posición inusual, ya que Canadá, Estados Unidos y Finlandia se mueven para reconstruir la capacidad de rompehielos occidental bajo el marco del Pacto ICE.
Inocea ahora opera cinco importantes astilleros en Canadá, Estados Unidos y Finlandia, lo que le da al grupo una huella de construcción naval que puede aprovechar la experiencia de larga data de Helsinki en rompehielos mientras expande la capacidad de producción en América del Norte.
Para Canadá, la última adjudicación es parte de una acumulación mucho mayor de rompehielos. Además de los seis rompehielos del programa, Davie está construyendo el CCGS Arpatuuq, mientras que Seaspan's Vancouver Shipyards está construyendo el CCGS Imnaryuaq de Clase Polar 2.
La inversión se produce a medida que las naciones árticas compiten para reemplazar las flotas envejecidas y expandir su capacidad para operar en aguas del norte, donde los rompehielos son cada vez más vistos no simplemente como activos de navegación invernal, sino como infraestructura crítica para el comercio, la soberanía y la seguridad.
