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Los 10 barcos y los 15 objetivos con base en Ecuador están afiliados a Los Choneros y Los Lobos, dos de los carteles más violentos de Ecuador, según el Tesoro. "Operando bajo la apariencia de negocios pesqueros legítimos, una flota de embarcaciones con base en Ecuador, cerca de Manta, Ecuador, transfiere secretamente cocaína a pequeñas lanchas motoras, conocidas como 'go-fast vessels'", dijo el Tesoro en su comunicado. La cocaína es luego contrabandeada a través de México por grupos que incluyen el Cartel de Sinaloa y el Cartel de Jalisco Nueva Generación. Los barcos pesqueros también proporcionan alimentos y servicios de reabastecimiento de combustible a las lanchas rápidas cargadas con cocaína, dijo el Tesoro. Uno de los barcos fue acusado de transportar directamente grandes cantidades de cocaína, mientras que los otros fueron añadidos a una lista de "propiedad bloqueada" por apoyo logístico en el Océano Pacífico. Manta, donde tenían su base los barcos, es un importante puerto del Pacífico y centro de la industria atunera de Ecuador. Los homicidios se han disparado en los últimos años a medida que las bandas de narcotraficantes luchan por el control, y el alcalde de la ciudad fue asesinado antes de las elecciones presidenciales de 2023. Estados Unidos ha utilizado cada vez más la fuerza militar contra el narcotráfico en el Caribe y el Pacífico oriental, llevando a cabo ataques aéreos contra embarcaciones que han matado a más de 200 personas desde 2025. Los legisladores estadounidenses han cuestionado la legalidad de los ataques. Estados Unidos dijo que las operaciones lideradas por la Guardia Costera en el Pacífico oriental también habían llevado a la confiscación de más de 225,000 libras de cocaína desde mediados de 2025.
