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Un grupo que representa a 18 importantes naciones navieras advierte que las crecientes tensiones geopolíticas, las medidas comerciales unilaterales y la expansión de la flota en la sombra están amenazando el sistema marítimo basado en reglas que sustenta el comercio global.
El Grupo Consultivo de Navegación (CSG), cuyos miembros abarcan Europa, Asia y América del Norte, emitió un comunicado público el lunes pidiendo una cooperación internacional más sólida para proteger la libertad de navegación y mantener un campo de juego equitativo para el transporte marítimo.
El grupo dijo que las interrupciones recientes, incluida la pandemia de COVID-19, la guerra de Rusia en Ucrania, las restricciones por sequía en el Canal de Panamá y el conflicto en el Medio Oriente, han expuesto la vulnerabilidad de las cadenas de suministro marítimas.
Esas presiones se ven cada vez más agravadas por la fragmentación geopolítica y las medidas comerciales discriminatorias, según el CSG.
"El transporte marítimo global funciona mejor cuando las reglas son claras y consistentes en todo el mundo", dijo el grupo. "La fragmentación de las reglas conduce directamente a la fragmentación de los mercados y, en última instancia, a mayores costos para las empresas y los consumidores".
La advertencia llega en un momento en que el transporte marítimo enfrenta mayores riesgos geopolíticos en algunos de los puntos de estrangulamiento marítimos más importantes del mundo, especialmente el Estrecho de Ormuz.
El CSG señaló directamente la interrupción en Ormuz como un ejemplo de lo que puede suceder cuando la libertad de navegación se rompe.
"Como demuestra el cierre del Estrecho de Ormuz: cuando las cadenas de suministro marítimas se fragmentan, la economía global se fragmenta con ellas", dijo el grupo.
Más del 80% del comercio mundial se transporta por mar, lo que convierte la libertad de navegación en un componente crítico de la seguridad alimentaria y energética global, así como de la economía en general.
El grupo también expresó su preocupación por el crecimiento continuo de la llamada flota en la sombra, cientos de embarcaciones utilizadas para eludir las sanciones, que a menudo operan fuera de los marcos convencionales de seguros, seguridad y transparencia.
Según el CSG, la expansión de estas flotas está creando un sistema de transporte marítimo paralelo que elude los estándares ambientales y de seguridad establecidos y socava la confianza en los mercados marítimos.
"El resultado es un sistema de dos niveles, uno regido por reglas, el otro por la opacidad, debilitando en última instancia a ambos", dice el comunicado.
En lugar de responder con capas adicionales de regulación o un mosaico de medidas unilaterales, el CSG argumentó que los gobiernos deberían centrarse en la aplicación consistente de las reglas internacionales existentes.
El grupo destacó la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, o UNCLOS, como la base legal para las actividades en el mar, incluido el paso inocente y el paso en tránsito, al tiempo que describió a la Organización Marítima Internacional como el foro central para desarrollar estándares globales de transporte marítimo.
La aplicación universal de esas reglas, dijo el grupo, brinda a las compañías navieras la previsibilidad necesaria para planificar inversiones y operar internacionalmente, al tiempo que garantiza que la competencia se base en la eficiencia, la innovación y la calidad en lugar de la evasión regulatoria.
El CSG pidió una aplicación más consistente en todas las jurisdicciones, una mayor transparencia e intercambio de información entre las autoridades, y un apoyo político continuo a los estándares marítimos internacionales comunes.
"Una fuerte cooperación internacional no es una restricción a la soberanía; es un requisito previo para una gobernanza efectiva en un mundo interconectado", dijo el grupo.
El Grupo Consultivo de Navegación es un foro informal que reúne a autoridades marítimas de 18 importantes naciones navieras: Bélgica, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Japón, Corea del Sur, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Singapur, España, Suecia y el Reino Unido.
El grupo dijo que sus miembros siguen comprometidos con la defensa de la libertad de navegación y con la prevención de que la fragmentación geopolítica y regulatoria se arraigue en el transporte marítimo global.
"La soberanía y la resiliencia dependen de la cooperación, la coordinación y la resolución práctica de problemas entre socios de confianza en las cadenas de suministro marítimas del mundo", dijo el CSG.
