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Por Stella Mackler (Bloomberg) —
La demanda de buzos oceánicos especializados en el raspado de percebes se está disparando a medida que los barcos varados en el Golfo Pérsico durante más de tres meses se preparan para zarpar.
El aumento de pedidos de tripulaciones para limpiar los cascos de los barcos ensuciados por algas, lodo y crustáceos se ha multiplicado por más de 30 desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció un acuerdo de paz provisional con Irán que reabrirá el Estrecho de Ormuz, dijo el Capitán Manandeep Singh Kukreja, topógrafo jefe de Prominence Shipping Services LLC, con sede en Dubái.
La prisa tiene el potencial de elevar las tarifas que cobran las tripulaciones de raspado por el trabajo submarino en una sola embarcación hasta un 60%, a $8,000, dijo durante una entrevista. Hace solo unos días, cuando Trump anunció el acuerdo, las tripulaciones cobraban $5,000 por dicho trabajo.
"Los próximos 30 días, será para una empresa de buceo como si hubieran encontrado oro", dijo Kukreja. "Todos quieren salir de Ormuz finalmente. Todos quieren volver a ganar dinero."
Limpiar los percebes de los cascos es solo un ejemplo de los desafíos y costos que enfrentan los barcos grandes y pequeños mientras esperan que Estados Unidos e Irán finalicen el acuerdo de paz para poder navegar por el Estrecho de Ormuz. Después de meses de guerra, deberán asegurarse de que su seguro esté en orden, resolver quién supervisará el paso seguro y tomar todas las medidas posibles para evitar posibles minas.
Alrededor de 600 embarcaciones permanecen atrapadas en el Golfo Pérsico, mientras la mayor interrupción de la historia en el mercado energético mundial se prolonga hacia su semana 16.
Los percebes son los primos de criaturas de caparazón duro como las langostas y los cangrejos que se adhieren al fondo de los barcos con un adhesivo de fabricación propia tan duro que ha sido estudiado por científicos para su posible uso en odontología. La mayoría de los puertos de escala prohíben la entrada a los buques con percebes debido a la amenaza de especies invasoras destructivas anidadas entre los percebes densamente empaquetados.
De ahí el repentino aumento de la demanda de tripulaciones de raspado para atender a decenas de embarcaciones que han estado inactivas en las aguas cálidas y poco profundas del Golfo Pérsico desde que estalló la guerra a finales de febrero.
"Van a aprovechar al máximo esta oportunidad", dijo Kukreja sobre los buzos. "Es obvio que subirán sus precios."
Sin embargo, el proceso de limpieza del casco es muy específico para cada barco y el grado de acumulación de vida marina. Raghu Sharma, oficial de navegación y capitán de la marina mercante que ha trabajado en petroleros en el Golfo Pérsico, dijo que algunas embarcaciones pueden haber acumulado solo lodo, mientras que otras pueden estar completamente incrustadas, lo que requiere técnicas de limpieza más intensas.