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La relación operativa que Hapag-Lloyd y A.P. Moller – Maersk mantienen a través de la Cooperación Gemini dará un nuevo paso en tierra. Hapag-Lloyd acordó adquirir una participación de 25% en APM Terminals Maasvlakte II B.V., en el puerto de Róterdam, una operación con la que ambas compañías buscan acompañar la expansión de capacidad y el desempeño de una terminal que se ha convertido en una pieza relevante de su red europea.
El acuerdo permitirá a Hapag-Lloyd asegurar capacidad automatizada de manejo de contenedores a largo plazo en Maasvlakte II, mientras fortalece su presencia en infraestructura portuaria a través de Hanseatic Global Terminals (HGT), su división de Terminales e Infraestructura. APM Terminals conservará el control operativo de la instalación.
La operación adquiere especial relevancia por el papel de Maasvlakte II dentro de Gemini, la cooperación entre Hapag-Lloyd y Maersk que busca articular una red marítima con altos niveles de fiabilidad. En este esquema, la capacidad portuaria y la eficiencia en los nodos de conexión son elementos necesarios para sostener los itinerarios y absorber futuros incrementos de carga.
"Con la inversión prevista en Róterdam, mejoraremos aún más la eficiencia y fiabilidad de nuestra red. La terminal es un elemento clave para la Cooperación Gemini y encaja bien con nuestra estrategia para construir una cartera de terminales más sólida en los mercados principales", afirmó Dheeraj Bhatia, CTIO de Hapag-Lloyd AG y CEO de Hanseatic Global Terminals.
La entrada de Hapag-Lloyd ocurre, además, mientras Maasvlakte II desarrolla una ampliación de infraestructura que modificará de manera importante su escala operativa. La terminal, en funcionamiento desde 2015, incorporará mil metros adicionales de atraque en aguas profundas, con lo que duplicará esta infraestructura hasta alcanzar un total de dos mil metros.
El proyecto también considera una mayor capacidad de patio, cuatro vías ferroviarias adicionales y el despliegue de tractores terminales automatizados (ATT), junto con otros equipos automatizados. Una vez completada la nueva configuración, Maasvlakte II tendrá una capacidad anual prevista de 5.4 millones de contenedores de 20 pies (TEU).
La ampliación no sólo busca absorber mayores volúmenes, sino incrementar la resiliencia de la operación y preparar a la terminal para futuros flujos de carga a través de Róterdam, uno de los principales puntos de entrada y salida del comercio contenerizado de Europa.
Keith Svendsen, CEO de APM Terminals, señaló que la participación de Hapag-Lloyd representa "un fuerte voto de confianza en un terminal que es fundamental para la red Gemini y para Róterdam", al tiempo que destacó que la operación refleja la colaboración entre ambas compañías y su apuesta por el desarrollo de largo plazo del activo.
La expansión, explicó, se desarrolla mediante la coordinación del equipo de Maasvlakte II, el consejo de empresa y la Autoridad Portuaria de Róterdam, mientras APM Terminals continuará como operador de la instalación.
"Nuestra ambición es convertir Maasvlakte II en la mejor terminal del norte de Europa para cada cliente que la llame. Eso significa mejorar la seguridad, la calidad, la entrega y el costo, en ese orden, mientras se amplían los atraques en aguas profundas y la capacidad de TEU para apoyar el crecimiento de los clientes durante las décadas que este activo operará", sostuvo Svendsen.
Para Hapag-Lloyd, la transacción también profundiza una estrategia que va más allá del transporte marítimo. A través de HGT, la naviera ha venido construyendo una cartera de terminales e infraestructura con el objetivo de asegurar posiciones en nodos estratégicos y contar con mayor capacidad para articular sus operaciones marítimas con los puntos terrestres de intercambio de carga.
En Maasvlakte II, esta estrategia converge con la necesidad de asegurar capacidad portuaria de largo plazo para Gemini. La combinación de nuevos atraques, automatización, mayor superficie operativa y conexiones ferroviarias permitirá ampliar la capacidad de transferencia de contenedores y reforzar la función de Róterdam dentro de la red.
APM Terminals y Hapag-Lloyd no revelaron el valor financiero de la adquisición del 25% de participación. La operación todavía deberá obtener las autorizaciones de las autoridades y organismos reguladores correspondientes antes de concretarse.
