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Por Khalid Al-Ansary, Salma El Wardany, Alex Longley y Anthony Di Paola (Bloomberg) — Irak está realizando una licitación para contratar dos o más superpetroleros para realizar tránsitos a través del Estrecho de Ormuz, la última evidencia de que los productores de la región están tratando de tomar un mayor control de sus exportaciones a través de este punto de estrangulamiento.
Iraqi Oil Tankers Co. busca el alquiler por 180 días de al menos dos grandes petroleros (VLCC) para entregar el petróleo de la nación a través de Ormuz, según un aviso en el sitio web del ministerio de petróleo. El proceso de licitación cierra el jueves.
Los productores de petróleo de todo Oriente Medio se apresuran a asegurar petroleros para garantizar su capacidad de transportar cargamentos de crudo y combustible refinado a través del estrecho. Propietarios iraquíes también compraron al menos dos superpetroleros, al menos uno de los cuales fue a un precio récord, según personas familiarizadas con los acuerdos. Esta semana, un alto funcionario kuwaití dijo que su país está tratando activamente de comprar buques.
La racha es aún más notable porque el costo de comprar los barcos rara vez ha sido tan alto. Los propietarios de petroleros están disfrutando actualmente de una de las mayores bonanzas de ganancias de la historia, lo que significa que están exigiendo tarifas altísimas para desprenderse de sus preciados activos.
Los esfuerzos de construcción de capacidad de la flota siguen los movimientos del brazo naviero de Abu Dhabi National Oil Co., que ha realizado un gran número de pedidos de segunda mano y de nueva construcción. Los esfuerzos de los productores para asegurar petroleros se producen a medida que la guerra de Irán pone en el punto de mira la seguridad energética global, tanto para las naciones consumidoras como para los productores que necesitan los cargueros para llevar sus barriles al mundo.
Hasta ahora en el conflicto, los países con acceso a sus propias flotas han tenido la mayor flexibilidad en la forma en que envían barriles. Esto ha incluido los llamados tránsitos de transbordo, en los que los cargamentos se transportan desde el interior del Golfo Pérsico hasta las afueras de Ormuz para ser recogidos por un buque diferente.
Una expansión en la propiedad de buques por parte de los productores del Golfo les daría un mayor control de la logística que utilizan para llevar barriles a los clientes, y potencialmente haría sus exportaciones más resistentes en caso de futuros eventos.
"Estamos en el mercado para adquirir más barcos", dijo Shaikh Khaled Al-Sabah, director gerente de marketing internacional de la productora estatal Kuwait Petroleum Corp en la conferencia APPEC en Singapur. "Controlar tu propia flota, controlar tu propia operación te dará una ventaja sobre los demás".
Dynacom Tankers Management de Grecia vendió un superpetrolero a compradores iraquíes, dijo esta semana una persona familiarizada con el asunto. Ese acuerdo, por 200 millones de dólares, sería el más alto jamás pagado por un buque de este tipo, según datos de Clarkson Research Services Ltd, una unidad del corredor de buques más grande del mundo. Otro superpetrolero también fue vendido a compradores iraquíes, dijo una persona familiarizada con el acuerdo. Ambas personas pidieron no ser identificadas porque las transacciones no son públicas. Dynacom se negó a comentar.
El ministerio de petróleo de Irak no comentó sobre las compras de petroleros.
La licitación de Irak dice que los petroleros deben ser capaces de realizar los llamados transbordos de barco a barco, lo que les permite entregar a los buques en espera para su posterior transporte a los clientes una vez que hayan cruzado Ormuz. También dice que los propietarios no recibirían pago si el barco no estuviera disponible para alquiler por cualquier motivo.
Kuwait, mientras tanto, está buscando tanto comprar como alquilar tonelaje, según una persona familiarizada con el asunto. Ha estado pujando por barcos a niveles elevados recientemente, dijo un funcionario de la industria de petroleros.
La propiedad de petroleros entre los productores de Oriente Medio varía de un país a otro.
Arabia Saudita tiene un gigante estatal de petroleros con una enorme capacidad, mientras que Adnoc de los EAU posee buques y ha buscado expandir su propiedad. Otros productores, como Kuwait, operan flotas más pequeñas, mientras que Irak apenas posee buques. Irán también tiene una gran capacidad de flota.
"La reciente crisis arrojó luz sobre la importancia de tener transportistas nacionales", dijo Ibrahim Al Nadhairi, director ejecutivo de Asyad Shipping de Omán, que tiene una flota diversificada de más de 90 barcos, en una entrevista en la conferencia APPEC S&P Global Energy en Singapur. "Necesitas tener ese tipo de capacidad interna para asegurarte de que cuando algo sale mal, tienes tus barcos listos".
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