La Junta de Galveston Wharves aprobó un arrendamiento con Power LNG para construir una planta modular de producción, almacenamiento y bunkering de GNL en Pelican Island, con capacidad inicial de 400.000 galones diarios y arranque comercial previsto para el cuarto trimestre de 2028.
La Junta Directiva de Galveston Wharves aprobó un contrato de arrendamiento y desarrollo con Power LNG para construir una instalación modular a pequeña escala de producción, almacenamiento y suministro de combustible de gas natural licuado en Pelican Island, dentro del Puerto de Galveston. El acuerdo fue aprobado en la reunión del 8 de octubre y se espera que la producción comercial comience en el cuarto trimestre de 2028, una vez obtenidas las aprobaciones y acuerdos necesarios.
La planta tendrá capacidad inicial para producir aproximadamente 400.000 galones de GNL por día mediante dos trenes de licuefacción paralelos de 200.000 galones diarios cada uno, con posibilidad de ampliar la producción hasta 800.000 galones diarios mediante tecnología de licuefacción modular. El desarrollo ocupará 30 acres de terreno virgen en el sector este de un predio portuario de aproximadamente 82 acres sobre el puerto de aguas profundas de Galveston, e incluirá un gasoducto subterráneo para abastecer de materia prima a la instalación, un tanque de almacenamiento de GNL con capacidad para 3 millones de galones y un muelle de tierra a buque para abastecer tanto a embarcaciones como a buques de suministro de combustible.
Rodger Rees, director portuario y CEO de Galveston Wharves, señaló que el acuerdo le permite al puerto tener un papel protagónico en el suministro de combustibles marinos más limpios para la región, generando empleo y contribuyendo a mejorar la calidad del aire. Rees agregó que, a medida que se construyen más buques propulsados por GNL, la demanda de este combustible marino está alcanzando un punto crítico, y que la instalación le dará a Galveston la oportunidad de sostener ese mercado en crecimiento mientras diversifica las operaciones portuarias. Por su parte, Austin Terry, CEO de Power LNG, destacó que la compañía desarrollará una solución integral de abastecimiento de GNL que incluye licuefacción, almacenamiento, bunkering, carga de buques y capacidades de exportación.
Según Maritime Executive, se trataría de la primera instalación de bunkering de GNL en la Costa del Golfo, y se integra al plan de Galveston Wharves para desarrollar Pelican Island, uno de los pocos sitios portuarios de aguas profundas de gran escala aún subdesarrollados en Texas, donde el puerto posee 357 acres de terreno frente al agua, incluidos 100 acres junto al astillero Gulf Cooper que Davie Defense está convirtiendo en una instalación para la construcción de rompehielos árticos y otros proyectos. El puerto ya había destacado a comienzos de 2024 que fue uno de los primeros de Estados Unidos en ofrecer servicios de GNL a buques, una ventaja estratégica para atraer cruceros como los de Carnival Cruise Line y para atender la demanda de buques portacontenedores y petroleros.
Como parte del desarrollo a largo plazo, el puerto y Power LNG planean negociar acuerdos para operaciones de carga de GNL y contenedores cisterna ISO en un futuro muelle propiedad del puerto, adyacente a la propiedad arrendada. Las partes también prevén actividades futuras relacionadas con el GNL en otras zonas portuarias, incluidas operaciones de carga y exportación de contenedores ISO en sectores del Muelle 34 y suministro de GNL de camión a buque en partes del Muelle 39.