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Autoridades nas Filipinas e na Ucrânia estão relatando que a Guarda Revolucionária Islâmica do Irã libertou pelo menos alguns dos marítimos que trabalhavam a bordo de um navio porta-contêineres de propriedade grega que foi apreendido em abril. Um total de oito tripulantes do Epimonidas foram repatriados com a expectativa de que tripulantes adicionais sejam libertados nos próximos dias.
O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia informou que quatro tripulantes do navio chegaram de volta à Ucrânia e foram reunidos com suas famílias. Disse que eles estavam trabalhando através da embaixada ucraniana na Grécia para obter a libertação da tripulação, que estava detida desde abril.
O Departamento de Trabalhadores Migrantes das Filipinas também informou que quatro tripulantes do mesmo navio chegaram de volta às Filipinas no final de 22 de junho. Eles foram considerados em bom estado de saúde, mas também estão recebendo exames médicos.
A agência informou que outros dois marítimos já haviam retornado às Filipinas do navio. Disse que outro tripulante era esperado para chegar na quinta-feira, enquanto outros três permanecem no Irã. Espera que os indivíduos restantes sejam repatriados assim que a autorização for dada pelas autoridades militares iranianas.
O Epimonidas (94.769 dwt) foi um dos dois navios porta-contêineres operando para a MSC que tentaram sair pelo Estreito de Ormuz em 22 de abril. O navio, que está registrado na Libéria e gerenciado pelo grupo grego Techomar, estava a cerca de oito milhas náuticas do Irã quando relatou ter sido alvo de tiros. Construído em 1998, e com capacidade de 6.690 TEU, os relatórios diziam que a ponte do navio foi severamente danificada. A IRGC divulgou imagens de suas forças invadindo o navio, e ele foi direcionado para navegar para o Irã.
Foi apreendido ao lado do MSC Francesca (174.897 dwt), que também relatou ter sido alvejado antes de ser abordado. O navio, com capacidade de 11.312 TEU e registrado no Panamá, também foi direcionado para o Irã.
A IRGC afirmou que os navios tentaram entrar no Estreito de Ormuz sem permissão.
Não houve informações sobre quantos tripulantes no total estavam a bordo dos dois navios ou se tripulantes do MSC Francesca também estavam sendo libertados. O Irã tem afirmado repetidamente que a MSC está associada a interesses israelenses, e por essa razão, seus navios foram alvos.
Dois anos antes, em 2024, o Irã também apreendeu o MSC Aries, um navio porta-contêineres de propriedade da Zodiac Maritime, com sede em Londres, dizendo que era em apoio aos Houthis. O navio tinha uma tripulação de 25 pessoas, que foram eventualmente libertadas, mas os relatórios diziam que o Irã estava exigindo uma multa de US$ 170 milhões pela libertação da embarcação.
