Por Parisa Hafezi, Ahmed Tolba e Ahmed Elimam
DUBAI/CAIRO, 29 de julho (Reuters) – Os Estados Unidos e a Arábia Saudita atacaram conjuntamente grupos armados apoiados pelo Irã no Iraque na quarta-feira, os primeiros ataques aéreos dos EUA no Oriente Médio desde que o Presidente Donald Trump suspendeu a campanha de bombardeios dos EUA contra o Irã na semana passada.
O Irã, por sua vez, rejeitou uma proposta de Omã para gerir conjuntamente o Estreito de Ormuz e disse ter disparado contra navios no estreito e contra bases dos EUA na Jordânia.
A renovação do combate e os reveses diplomáticos fizeram os preços do petróleo subirem pela primeira vez desde a semana passada, sinalizando que não haverá um fim rápido para a guerra que os Estados Unidos e Israel iniciaram em fevereiro.
Homens iraquianos gritavam slogans sectários xiitas e "Morte à América!" enquanto carregavam os corpos de combatentes mortos em sacos mortuários para fora de um hospital em Mosul, no norte do Iraque, conforme imagens da televisão iraquiana Al-Ahad.
Washington e Riade disseram ter atacado conjuntamente os grupos armados apoiados pelo Irã no Iraque em retaliação a ataques de drones contra alvos de petróleo sauditas lançados do Iraque.
As Forças de Mobilização Popular do Iraque, poderosos grupos paramilitares apoiados pelo Irã e incorporados às forças de segurança iraquianas formais, disseram que pelo menos 20 membros foram mortos e 32 feridos em ataques EUA-Sauditas que visaram várias bases em todo o Iraque.
Foi a primeira grande ação militar dos EUA no Oriente Médio desde a última sexta-feira, quando Trump suspendeu abruptamente uma intensa campanha de bombardeios após 13 dias, tendo sido aconselhado por comandantes de que a estratégia havia esgotado seu curso.
Foi também a primeira vez durante a guerra que a Arábia Saudita declarou publicamente sua participação em ataques conjuntos ao lado dos Estados Unidos. Os ataques conjuntos potencialmente ampliam o conflito, arrastando a Arábia Saudita sunita para o combate contra proxies xiitas do Irã em uma nova frente.
O governo iraquiano, liderado por xiitas, um dos poucos no mundo a manter laços militares e diplomáticos estreitos com Teerã e Washington, convocou uma reunião de emergência.
Washington há muito tempo pede ao governo de Bagdá que reprima os paramilitares apoiados pelo Irã, mas os esforços para fazê-lo no passado provocaram agitação interna.
Os profundos laços entre o Irã e o Iraque, os dois maiores países de maioria xiita, estiveram em evidência esta semana, pois centenas de milhares de peregrinos religiosos iranianos visitam santuários no Iraque para um feriado anual, cruzando a fronteira por terra. Alguns carregavam retratos do falecido líder supremo do Irã, Aiatolá Ali Khamenei, reverenciado como um clérigo de alto escalão em ambos os países.
A Arábia Saudita também foi arrastada para o conflito em outra frente, com o movimento Houthi alinhado ao Irã no Iêmen anunciando um bloqueio às exportações de petróleo sauditas no Mar Vermelho na semana passada e disparando contra navios e instalações de petróleo.
Horas antes de lançar os ataques conjuntos com a Arábia Saudita no Iraque, os militares dos EUA disseram que suas defesas aéreas haviam evitado um ataque iraniano surpresa às tropas dos EUA na região.
Os militares da Jordânia disseram que suas defesas aéreas interceptaram e abateram cinco mísseis iranianos. Três dos quatro militares dos EUA mortos este mês foram mortos na Jordânia, onde as bases dos EUA se tornaram alvos iranianos primários.
A Guarda Revolucionária do Irã disse ter disparado vários mísseis balísticos contra instalações militares dos EUA na Jordânia e ter atingido três petroleiros que tentavam transitar pelo Estreito de Ormuz por uma rota não autorizada.
