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LONDRES, 8 de outubro (Reuters) - Navios-tanque estão enfrentando um risco maior de ataques e intimidação ao tentar realizar carregamentos críticos através do Estreito de Hormuz, depois que o Irã emitiu novos avisos de que bloquearia rotas que não autorizou, disseram fontes.
A semana passada já registrou o maior número de ataques a navios-tanque na importante via navegável desde o início da guerra do Irã - reduzindo o número de embarcações que tentam passar para o menor nível em mais de dois meses.
O Irã alertou os países da região que qualquer tentativa de abrir novas rotas para exportação de petróleo seria considerada hostil, disse à Reuters um alto funcionário regional próximo a Teerã.
Fazia parte de um plano acordado tanto pelos líderes políticos do Irã quanto por sua Guarda Revolucionária, acrescentou o funcionário.
"O Irã não tem absolutamente nenhuma intenção de permitir que o controle do Estreito de Hormuz escape de suas mãos, e tem planos prontos para bloquear rotas que alguns países da região têm para exportar petróleo", disse à Reuters um diplomata sênior na região, informado por Teerã, separadamente.
"Isso pode envolver ataques de mísseis e drones a navios, ou o envio de barcos para afugentar os navios", acrescentou o diplomata. "Ele planeja continuar essa política de medo e ameaças", disse ele.
Nos últimos meses, produtores de petróleo do Golfo apressaram carregamentos de petróleo através de canais que margeiam o lado omanense do estreito antes de transferir o petróleo em águas abertas no Golfo de Omã com apoio aéreo dos EUA, disseram fontes à Reuters.
No incidente mais recente nas últimas 24 horas, projéteis atingiram um navio-tanque a cerca de 51 milhas náuticas da costa do Catar, dentro do Golfo, informou a agência naval britânica UKMTO.
Fontes de segurança marítima disseram que o navio-tanque de produtos químicos Acers, com bandeira de Antígua e Barbuda, foi atingido por múltiplos projéteis ao norte de Madinat ash Shamal, no Catar, com ferimentos leves sofridos por sua tripulação.
"O ataque ao Acers levanta a perspectiva de uma área de combate mais ampla afetando as abordagens ao Catar, Bahrein, Arábia Saudita, Kuwait e Iraque", disse a subsidiária Clearwater Dynamics do grupo de inteligência de risco marítimo Pole Star Global em um relatório na quinta-feira.
A operadora da embarcação, listada em bancos de dados de transporte como Valvoria Shipping, com sede em Antígua e Barbuda, não pôde ser contatada para comentar.
"A recente onda de ataques iranianos parece ter diminuído o apetite dos armadores para navegar pelo Estreito", disse Jakob Larsen, diretor de segurança da associação de transporte BIMCO.
"A ameaça iraniana parece ter aumentado."
O presidente dos EUA, Donald Trump, está avaliando os próximos passos contra o Irã, incluindo se deve intensificar os ataques antes ou depois das eleições de meio de mandato de novembro, que decidirão o controle do Congresso, enquanto ele pressiona um bloqueio naval destinado a aumentar a pressão econômica sobre Teerã para chegar a um acordo para encerrar o conflito.
A guerra — e seu custo mensal de US$ 3 bilhões — tornou-se uma questão chave na campanha eleitoral.
Governos e empresas de energia retiraram petróleo de estoques para aliviar a pressão em um mercado global de petróleo que enfrenta interrupções de oferta sem precedentes este ano, também causadas pela guerra na Ucrânia.
A quantidade de petróleo em armazenamento acessível ao mercado global está diminuindo, disseram executivos da indústria em um fórum em Londres esta semana, tornando o mercado mais frágil e exercendo pressão ascendente sobre os preços.
O impacto da crise estava se espalhando cada vez mais pela economia global. O grupo de transporte dinamarquês Maersk disse na quinta-feira que estava aumentando sua sobretaxa de emergência de combustível no transporte terrestre no Reino Unido e na Irlanda devido ao conflito em andamento no Oriente Médio.
"Não há como voltar ao mundo antigo, nenhuma nostalgia pela estabilidade e prosperidade das últimas décadas", disse o Major-General Paul Maynard, Chefe Assistente do Estado-Maior Naval da Marinha Real Britânica, em uma conferência da UK Chamber of Shipping Riviera em Londres esta semana.
"Uma guerra no mar não permanece no mar."
Reportagem de Jonathan Saul e Parisa Hafezi; Edição de Andrew Heavens
