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As autoridades norueguesas apreenderam o navio de cruzeiro de expedição de propriedade russa Professor Molchanov no Ártico como parte dos esforços para fazer cumprir uma sentença de compensação obtida pela empresa de energia ucraniana Naftogaz pela expropriação de seus ativos na Crimeia.
A apreensão ocorreu na quarta-feira, 2 de setembro, perto do arquipélago norueguês de Svalbard, depois que a Rússia não pagou à Naftogaz US$ 4,22 bilhões, mais juros e custas judiciais, após uma decisão arbitral emitida em Haia em 2023. A sentença refere-se a ativos tomados pela Rússia na Crimeia após a anexação da península em 2014.
A Naftogaz disse que a ação fazia parte dos esforços internacionais para fazer cumprir a sentença arbitral contra a Federação Russa. A empresa tem buscado compensação por meio de processos legais desde 2016.
De acordo com a Covington, o escritório de advocacia dos EUA que representa a Naftogaz, as autoridades norueguesas assumiram o controle do Professor Molchanov após um impasse de 24 horas com a Guarda Costeira Norueguesa. O escritório de advocacia disse que monitorava a embarcação há vários meses.
O Professor Molchanov é uma embarcação de propriedade russa usada para cruzeiros de expedição comerciais, incluindo viagens a Svalbard. A Naftogaz disse que as autoridades norueguesas estavam lidando com os passageiros que estavam a bordo no momento da apreensão.
O governo russo contestou a ação norueguesa. A agência de notícias estatal russa TASS informou que um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores descreveu a apreensão como pirataria, enquanto o Ministro russo para o Desenvolvimento do Extremo Oriente e do Ártico, Alexei Chekunkov, disse que Moscou contestaria a decisão. De acordo com a Interfax, Chekunkov caracterizou a apreensão como outro exemplo do que ele descreveu como ilegalidade legal e governamental ocidental.
A Naftogaz disse que a Federação Russa não poderia evitar a responsabilidade pela sentença arbitral recusando-se a cumpri-la. O CEO interino Sergii Fedorenko disse que a empresa continuaria buscando ativos russos em outras jurisdições até que a compensação concedida à Naftogaz e a outras empresas do grupo fosse paga.
