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Os níveis de água no Reno caíram para mínimos sem precedentes, à medida que o calor persistente e a seca continuam em toda a Europa, exercendo mais pressão sobre o transporte comercial e as operações de cruzeiros fluviais.
As condições mais críticas estão sendo registradas em torno de Kaub, um gargalo de navegação fundamental no Médio Reno.
Em Kaub, o medidor do rio atingiu níveis abaixo do recorde anterior estabelecido em 2018. Relatórios de 14 de agosto indicaram que o nível da água havia caído para ~10 centímetros, enquanto medições subsequentes caíram ainda mais. A leitura do medidor não é equivalente à profundidade navegável real, mas serve como um importante indicador da profundidade disponível para as embarcações.
As consequências se estenderam além do transporte de mercadorias. Condições extremamente rasas em torno de Kaub tornaram a navegação impossível para muitas embarcações, com o transporte comercial efetivamente interrompido na seção afetada. Organizações de transporte alemãs alertaram que o Reno poderia ser dividido em seções navegáveis e não navegáveis se os níveis de água continuarem a diminuir.
Os operadores de cruzeiros fluviais já estão adaptando seus programas à medida que as condições no Reno e em outras vias navegáveis europeias se deterioram. A Riviera Travel cancelou recentemente 10 partidas e modificou mais seis itinerários devido ao baixo nível de água no Reno, Danúbio, Mosela e Meno. A empresa tem avaliado viagens individuais de acordo com as características da embarcação e as condições locais do rio, com alternativas incluindo alterações de itinerário, substituições de navios e cancelamentos.
A interrupção não se limita à Riviera. Outros operadores introduziram trocas de navios, transferências de ônibus e alterações nos pontos de embarque ou desembarque, à medida que seções dos rios europeus se tornam difíceis ou impossíveis de navegar. A Uniworld, por exemplo, substituiu embarcações em itinerários afetados no Reno, enquanto outros operadores continuam a monitorar medidores de rios individuais e previsões meteorológicas antes de tomar decisões sobre as próximas partidas.
A situação do Reno também está afetando o setor de transporte fluvial em geral. As embarcações de carga estão operando com cargas substancialmente reduzidas onde a navegação permanece possível, enquanto a carga está sendo cada vez mais transferida para rodovias e ferrovias. As restrições estão adicionando pressão às redes logísticas europeias porque uma proporção significativa do frete industrial normalmente se move ao longo do Reno.
Para os passageiros de cruzeiros fluviais, o impacto operacional depende em grande parte da localização da embarcação, do seu calado e da capacidade dos operadores de mover os navios pelas seções afetadas. Um cruzeiro fluvial pode, portanto, continuar apesar das condições severas em outras partes da mesma via navegável, enquanto outra partida pode exigir uma troca de navio ou transporte terrestre.
O panorama imediato permanece dependente da chuva e da subsequente recuperação dos níveis dos rios. As companhias de cruzeiro continuam a monitorar de perto as condições, particularmente em seções rasas como Kaub, antes de determinar se outras partidas de agosto e do final da temporada podem operar de acordo com seus itinerários publicados.
