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Os moradores de Portland agora podem optar por receber alertas de texto quando um surto de doença infecciosa for relatado a bordo de um navio de cruzeiro programado para atracar no porto da cidade.
Ativistas locais descrevem o sistema como o primeiro de seu tipo na área, fornecendo notificação antecipada de passageiros potencialmente contagiosos chegando de navio de cruzeiro. A iniciativa foi desenvolvida após preocupações levantadas durante um surto a bordo do Oceania Insignia da Oceania Cruises, que atracou no centro de Portland no outono passado. Mais de 13% dos passageiros foram supostamente afetados por norovírus durante o incidente.
Matthew Day, cofundador do grupo de voluntários Portland Cruise Control, disse que o sistema de notificação foi desenvolvido em resposta a esse episódio. Ele também questionou se as linhas de cruzeiro poderiam ser confiáveis para relatar surtos de forma consistente por causa das potenciais implicações comerciais.
A linha de cruzeiro envolvida no incidente anterior disse que os passageiros e tripulantes afetados foram isolados e que procedimentos de desinfecção aprimorados foram implementados. Day observou, no entanto, que o norovírus pode ser transmitido antes que os sintomas se tornem aparentes e argumentou que a informação antecipada poderia permitir que moradores e empresas locais tomassem as precauções apropriadas.
De acordo com os requisitos atuais dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, os navios de cruzeiro devem relatar quando pelo menos 3% dos passageiros ou membros da tripulação são afetados por doenças gastrointestinais quando um porto internacional está incluído no itinerário. Os requisitos de relatório para cruzeiros domésticos são menos extensos.
A Portland Cruise Control está pedindo padrões de relatórios mais consistentes e medidas de saneamento adicionais, incluindo instalações para lavagem das mãos para passageiros que desembarcam de navios de cruzeiro. Day também argumentou que as autoridades locais e os departamentos de saúde podem precisar assumir um papel maior no monitoramento de surtos em meio a reduções na equipe e no financiamento do CDC.
Ele disse que Portland poderia estabelecer seus próprios requisitos de relatório, incluindo notificação direta de navios de cruzeiro ao capitão do porto ou às autoridades de saúde pública locais, em vez de depender exclusivamente dos canais de relatórios federais.
A atividade de cruzeiros e os gastos dos visitantes continuam sendo contribuintes significativos para a economia de Portland. A Cruise Lines International Association disse que a indústria de cruzeiro continua comprometida com o turismo responsável e o crescimento gerenciado no Maine.
Day disse que o grupo estava particularmente preocupado com os funcionários de empresas do centro da cidade que interagem diretamente com os passageiros de cruzeiro. A Portland Cruise Control planeja continuar trabalhando com a câmara municipal em medidas destinadas a melhorar a comunicação entre as operadoras de cruzeiro, as autoridades locais e o público durante incidentes de doenças infecciosas.
